존 메이너드 케인스에 대한 훌륭하고 새로운 지적 전기. _뉴욕타임스
케인스의 생애, 사상, 철학에 관한 모든 것을 담아낸 책!

경제가 침체될 때마다 종종 언급되는 경제학자가 있다. 바로 존 메이너드 케인스다. 1929년부터 시작된 대공황은 전 세계에 심각한 경제적 후퇴와 붕괴를 일으켰다. 케인스는 당시 이런 이야기를 남겼다. “만약 재무부가 낡은 병에 지폐를 가득 채워서 폐광 깊숙이 묻고 쓰레기 더미로 덮은 다음, 이후 성숙한 자유방임주의 원칙에 따라 민간 기업에 그것을 다시 파내라고 하면, 더 이상 실업은 없어지고 그 파급효과로 공동체의 실질 소득과 재산이 실제보다 훨씬 더 커지게 될 것이다.” 오늘날에도 케인스의 말은 통용된다. 2008년 글로벌 금융 위기를 겪었던 부시 행정부와 오바마 행정부가 엄청난 규모의 경제부양책을 활용하였고, 현재는 코로나 팬데믹 사태로 위기를 겪고 있는 바이든 행정부가 이와 같은 정책을 사용 중이다.

케인스는 어떻게 이러한 방향성을 제시할 수 있었을까. 그는 전쟁과 평화의 철학자이자, 예술과 문화를 사랑한 사람이었다. 공공정책 분야에 첫발을 내딛으며 대단한 업적을 이루기 시작한 케인스. 그는 당대 최고의 지성인 중 하나로 손꼽히기 시작하며 수많은 역사적 순간에서 부각을 나타냈다. 유럽과 미국을 혼란에 빠뜨린 금융 시장 붕괴, 제1차 세계대전 이후 또 다른 분쟁의 씨앗을 뿌린 파리평화회의, 새로운 경제 질서를 확립한 브레튼우즈 협상 등 그는 역사적 현장에서 경제학자가 아닌 계몽주의 지식인으로서 더 좋은 세상을 만들기 위해 노력하는 모습을 나타냈다. 이처럼 이 책은 경제학자로서의 케인스의 면모만이 아니라 평화와 예술을 사랑하는 지성인 케인스의 면모도 훌륭히 묘사하고 있다.

희대의 폴리매스라 부를 수 있는 존 메이너드 케인스의 삶과 생각들을 훌륭하게 담아낸 지적인 이 평전은 오늘날 세상과 경제 질서가 형성되기까지 어떤 일들이 있었는지 궁금해 하는 이들, 케인스라는 독특하고 복잡한 인물의 생각과 철학을 알고 싶은 이들에게는 매우 유익한 통찰을 줄 것이다. 더 나아가 경제에 관심이 없었던 독자라 하더라도 흥미로운 소설처럼 전개되는 이 평전은 재미있는 읽을 거리가 되어 줄 것이다.