중학교에 가면 갑자기 과목도 많아지고 교과 내용도 어려워져요. 졸업한 제자들이 찾아와서 하는 이야기를 들어 보면 “선생님, 중학교 공부 왜 이렇게 어려워요? 초등학교 때랑은 진짜 달라요. 이럴 줄 알았으면 초등학교 때 좀 더 열심히 공부해 둘 걸 그랬어요.”가 대부분입니다. 초등학교 때까지 큰 노력 없이도 좋은 성적을 유지하던 아이들이 중학교에 가면 성적이 곤두박질칩니다. 하지만 꾸준한 독서를 통해 어휘력과 장면 상상력을 다져 놓은 아이들은 그 차이를 잘 느끼지 못해요. 교과서도 결국 책이잖아요.
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초등학교 생활기록부에는 없지만 중·고등학교 생활기록부에는 있는 항목이 있습니다. 바로 ‘독서 활동 상황’입니다. 초등학교에는 특별히 독서 이력을 기록하는 시스템이 없습니다. 제가 근무하는 학교는 ‘독서 마라톤 통장’을 만들어 아이들에게 배부하고 있지만, 관리는 자율에 맡겨요. 그런데 중·고등학교부터는 학생의 독서 이력이 생활기록부에 공식적으로 기록됩니다. 과목별로 학생이 읽은 책의 정보를 담임교사나 교과교사가 입력하게 되어 있어요. 그렇다면 어떤 책을 읽고 생활기록부에 기록하는 것이 좋을까요? (중략)
정답은 없지만 자기만의 독서 이력을 만들어야 합니다. 남들과 비슷한 독서 이력은 눈에 띄지도 않고 생활기록부를 읽는 입학사정관의 기억에 남지도 않을 거예요. 자기만의 스토리가 담긴 독서 이력은 어느 날 갑자기 만들어지지 않습니다. 초등학교 때부터 준비해야 해요. 급하게 만들어진 독서 이력, 남이 대신 써 준 독서 이력은 결국 티가 납니다. 몇 마디만 나눠 봐도 금방 알 수 있거든요
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북 토크는 거창한 독서토론이 아닙니다. 아이의 감상과 경험을 다정하게 들어 주세요.
“그래서 네 생각은 어때? 왜 그렇게 생각했는데?” 하면 아이가 겁부터 냅니다. 특히 그동안 자기 생각을 평가받은 경험이 많은 고학년은 더 큰 두려움을 느껴요. ‘내 생각이 틀렸으면 어떡하지?’ 하고 입을 닫아 버립니다. 북 토크는 편안하면서 깊어져야 합니다. 지식이나 논리보다는 경험 위주로 이야기를 나누세요.
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어린이 책을 읽고 아이와 북 토크 하는 것도 이미 힘든데 글까지 쓰라니 너무한 것 아니냐고요? 그 어려운 걸 아이는 계속해야 합니다. 그것도 잘 해내야 하죠. 엄마도 써 봐야 글 한 편 쓰는 게 얼마나 어려운지 공감할 수 있습니다. 저도 이 책을 쓰면서 매일 같이 느끼고 있습니다. 엄마들, 아이들에게 들려주고 싶은 독서 이야기가 태산같이 많았는데 그걸 누군가 ‘읽을 만한’ 글로 바꾸는 작업은 너무나 힘듭니다. 엄마의 글, 엄마가 글 쓰는 모습은 그 자체로 아이에게 본보기가 됩니다.
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저학년 때는 대부분의 아이가 책 읽기를 좋아합니다. 그림책을 읽어 주는 엄마가 곁에 있고 도서관 가는 데 거부감이 없으며 독서를 공부로 느끼지 않아요. 하지만 고학년은 달라요. 책에 그림보다는 글이 많고 엄마는 알아서 읽으라고 합니다. 실제로 저희 반 아이 중에 독서가 어려운 이유를 물었을 때 “집에는 책 읽으라는 사람이 없어요. 선생님이랑 줌zoom 켜 놓고 같이 책 읽을 때 참 좋았어요. 선생님, 그거 계속하실 거죠?”라고 이야기한 친구가 있었어요. 다 커서 알아서 할 것 같지만 아직은 부모의 관심과 적극적인 개입이 필요합니다.
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이 시기에 아이의 독서가 어떻게 이루어지느냐에 따라 앞으로의 독서 인생 방향이 결정됩니다. 책에 재미를 못 붙이면 평생 책과 멀어져요. 독서를 학습의 일종으로 강요하면 시험이 끝나는 순간 책은 거들떠보지도 않습니다. 그러나 아이가 진짜 재미있는 책을 만나 그 속에서 자신을 위로하고 타인을 이해하는 방법을 알아내면 인생의 고비마다 책을 찾게 됩니다. 책에서 얻은 지혜를 가득 품고 문제 상황에 부딪힐 때마다 마음 다치지 않고 극복해 나갈 수 있어요. 초보 독서가에 머무르느냐 숙련된 독서가로 나아가 책 읽기를 즐기느냐는 이 시기를 어떻게 보내는지에 따라 결정됩니다.
--- p.107


아이들이 책 속에서 꿈을 찾고, 깊이 있는 독서를 통해 많은 기쁨과 기회를 얻으면 좋겠습니다. 책이 가르쳐 준 배려와 존중, 겸손으로 주변 사람들과 지혜롭게 소통하고 책이 건네는 위로로 자신의 인생을 단단히 꾸려 가면 좋겠습니다. 그래서 저는 오늘도 아이들과 함께 책을 읽습니다. 독서는 누구나 할 수 있지만 ‘삶을 변화시키는’ 독서는 아무나 할 수 없어요.