이 책에는 10년이 넘는 시간 동안 두 아이와 함께 엄마표 영어를 진행하고 어린이영어도서관을 운영하면서 직접 보고 느낀 경험과 깨달음을 담았습니다. 아이의 나이와 현재 영어 진행 정도에 따라 지금 당장 무엇부터 하면 좋을지 안내하고, 아이들에게 반응이 좋으면서도 엄마들이 활용하기 쉬운 영어책과 영상을 주제와 나이별로 선별해 소개했습니다. 도서관에 직접 오지 못하더라도 가정에서 가까운 동네 도서관을 활용해 아이에게 영어를 모국어처럼 습득할 환경을 제공하시도록 충분히, 자세히 기록하고자 노력했습니다.
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아이의 영어도 마찬가지입니다. 나무의 크기와 열매처럼 우리 눈에 보이는 아이의 영어 실력은 결국 보이지 않는 나무의 뿌리처럼 기본기, 튼튼한 영어 뿌리에 달려있습니다. 영어를 기준으로 핵심 요소는 ‘모국어, 영어책, 영어 영상’입니다. 3~6세 시기에 아이의 모국어 능력이 잘 발달했는지, 영어책 읽기와 영어 영상 보기를 꾸준히 진행했는지가 이후 아이가 보여줄 영어 능력을 결정하는 것이죠.
3~6세 시기에 아이가 보여주는 아웃풋은 어쩌면 엄마의 노력에 비해 소소해 보일 수 있습니다. 그래서 자칫 ‘우리 아이는 언어 감이 없어’라며 실망하거나, ‘어차피 노력해도 효과가 없으니 그냥 초등부터 학원에나 가자’라며 소홀히 보낼 수도 있습니다. 하지만 이 시기에 아이의 영어 뿌리를 단단하게 만들기 위해 묵묵히 노력하면, 아이마다 개인차는 조금씩 있겠지만, 초등 이후 듣기와 말하기는 물론 읽기와 쓰기에서도 좋은 결과를 만날 수 있습니다.
--- p.47


한글책을 꾸준히 읽어 모국어가 강한 아이들은 탄탄하게 다져놓은 문해력으로 수준 높은 영어책도 쉽게 이해하고, 영어로 낯선 어휘나 개념이 등장하면 이미 알고 있는 모국어 지식과 연결해 자연스럽게 넘어갈 뿐 아니라, 풍부한 배경지식으로 글의 내용을 빠르게 이해합니다.
우리 아이가 영어라는 날개를 달고 훨훨 날아가길 바란다면 영어책과 한글책을 골고루 읽도록 챙겨주세요. 한글책 읽기와 엄마표 영어를 병행하면 당장은 좀 느린 듯 보일 겁니다. 하지만 걱정하지 마세요. 결국 모국어가 단단한 아이가 영어도 더 잘하게 될 테니까요.
--- pp.59~60


준비되었다면 엄마의 발음은 신경 쓰지 말고 아이에게 즐겁고 자신 있게 읽어주세요. 영어가 처음인 아이들은 엄마의 영어 발음이 좋은지 별로인지 알지 못합니다(아이는 앞으로 무수히 많은 영어책의 음원과 영상을 통해 원어민의 발음을 들으며 따라갈 테니 걱정하지 마세요). 아이들은 발음보다 엄마의 표정과 감정을 느껴요. 엄마가 영어를 두려워하면 아이도 영어를 두려워하고, 책을 읽는 엄마가 지루해 보이면 읽어주는 책도 지루해 보이거든요. 반대로 엄마가 신나게 즐겁게 읽어주면, 영어도 책도 즐겁게 받아들입니다. 슬픈 장면에서는 안타까운 얼굴을, 주인공이 장난을 치는 장면에서는 키득키득 웃는 얼굴을, 멋진 장면에서는 감탄하는 얼굴을 보여주세요. 처음에는 ‘영어책은 재미있는 것’이라는 걸 계속 느끼는 것이 중요합니다.
--- pp.107~108


아이가 영어 영상을 잘 보게 하려면 엄마의 부단한 노력이 필요합니다. 아이의 기분을 맞추고 좋아하는 것을 연구하고 동기 부여도 해야 합니다. 또 한국어와 영어 번갈아 시청하기는 한국어로 본 다음 영어로 바꾸고, 영어로 본 다음 다시 한국어로 바꾸기를 반복해야 합니다. 참 번거롭고 피곤하지만, 초기에만 묵묵히 진행해 보세요. 영상은 자극이 강해 책보다 빨리 익숙해지고 한번 올라타면 진행도 훨씬 수월하거든요. 어느 순간 자막도 없는 영어 영상을 보며 웃는 아이를 만나게 되실 거예요. 오히려 더 보겠다는 아이와 실랑이하는 날도 온답니다.