“네가 더는 슬프지 않은지, 행복한지, 내가 지켜볼게.”
돈벌레가 전하는 따뜻한 위로

친구들과도 어울리기 쉽지 않고, 행복하지 않은 엄마 아빠의 관계 속에서 자라는 자람이와 같은 아이에게 어떤 위로가 필요할까요? 행복하지 않고, 편히 이야기를 나누지도 못하는 외로운 아이에게 우리가 해줄 수 있는 것은 무엇일까요.

이 책의 주인공 자람이에게는 부모님이 이혼할지도 모른다는 당장의 불안감보다, 누군가에게 편히 고민을 얘기하지 못하고 혼자인 것 같은 외로움이 더 힘들었을지도 모르겠습니다. 그런 자람이에게 누군가 나타나 친구가 되어 주고, 고민을 들어준다면 함께 있는 것만으로도 든든한 위로가 되어 줄 수 있겠지요. 그런 친구로 ‘돈벌레’가 등장하게 된 것은 어쩌면 오랫동안 네가 외롭지 않게 지켜보고 있었다는 따뜻한 위로를 전해주고 싶어서일 겁니다.

작가는 이 책에서 말하기 쉽지 않은 두 가지 이야기를 꺼내고 있습니다. 누구도 상처받지 않도록 그러나 알아야 할, 이야기를 섬세하게 풀어갑니다. 그 하나는, 이혼위기 가정에서 아이들이 받을 수 있는 상처와 외로움에 관한 이야기입니다. 아이는 외로움에도 불구하고 부모의 행복을 바란다는 것. 그리고 그런 아이의 마음을 살피고, 곁에 있어주는 것만으로도 든든한 지지가 될 수 있다는 것을 보여주고 있습니다.

다른 하나는, 가습기 살균제 사건입니다. 가습기 살균제 사건 역시, 가족 누군가가 더 낫기를 원해 한 것이지만, 결과적으로 아픔과 상처가 된 사건이었지요. 가족을 위해였지만, 죄책감으로 지금도 힘들어하는 사람들이 많습니다. 그런 사람들에게 필요한 위로는 무엇일까도 생각해 봅니다. 가족이 어떤 위기 상황에 놓일 때, 우리가 살펴야 하는 것은 무엇일까요. 아직 어린 자람이에게 언제나 너를 바라보고 있었다는 따뜻한 위로는, 더는 외롭지 않게 하는 든든한 지원이기도, 전하지 못한 가족의 진심일지도 모르겠습니다.