우리에게는 상쾌하고 아름다운 아침,
누군가에게는 고단하고 쓸쓸한 밤

보이지 않는 곳에서 함께 공존하는,
그동안 몰랐던 청소 노동자들의 이야기

매해 우리는 뉴스에서 수많은 사건 사고들을 접하게 됩니다. 그 가운데 항상 빠지지 않는 이야기는 바로 ‘청소 노동자’들의 이야기입니다. 산업 재해로 목숨을 잃은 청소 노동자들의 대부분은 지자체 소속이 아닌, 민간 위탁 업체 소속의 노동자들이라고 합니다. 이들은 사실 책에 나온 이야기보다 더 큰 시련과 위험에 노출되어 있습니다.
인력이 부족하기 때문에 한시가 촉박한 상황 속에서 불안감을 안고 작업합니다. 하지만 제대로 된 안전 장비를 받지도 못하고, 이로 인해 크게 다쳐도 제대로 된 법의 보호를 받을 수 없습니다.
일을 하다가 쉴 수도, 씻을 수도 없습니다. 더위와 추위를 피할 작은 공간마저도 없으며 다리가 아파도 푹신한 의자 대신 스티로폼을 깔고 앉아야 합니다, 사람들의 눈을 피해 공중화장실에서 대충 씻어야 하고 제대로 된 끼니를 해결하기도 어렵습니다.
하지만 이러한 사실을 청소 노동자들이 호소할 수도 없습니다. 고용을 보장받지 못한 입장이기 때문입니다. 그래도 우리는 안락하고 안전한 아침을 보낼 수 있으니, 이 사실을 모두 외면해도 되는 걸까요? 정말 청소 노동자들의 삶은 이대로도 괜찮은 걸까요?

그래도 언젠가는 반드시 찾아올
청소 노동자들의 찬란하고 따듯한 봄

그림책 〈어둠을 치우는 사람들〉에는 우리에게 당연한 일상 속에는 사실 누군가의 눈물과 땀이 담겨 있다는 사실을 말하고 있습니다. 그리고 우리는 그 사실을 이제 더 이상 외면해서는 안 된다고 이야기하고 있습니다. 우리가 앞으로도 아름다운 아침을 맞이하기 위해서는 반드시 이들의 노동 환경이 개선되어야만 합니다.
청소 노동자들은 우리 사회에 꼭 필요한 존재입니다. 누구나 두려워하고 기피하는 어둠과 용기 있게 맞서 싸우는 사람들이지요. 이제 다시 그들이 상처받지 않기를, 지치고 다치지 않기를, 슬프고 외롭고 고단하지만은 않은 밤을 보낼 수 있기를, 그래서 언젠가는 찬란하고 따듯한 봄이 그들에게 찾아오기를 바랍니다.

★ 교과 연계
국어 2-1 3. 마음을 나누어요
국어 2-1 10. 다른 사람을 생각해요
국어 2-2 8. 마음을 짐작해요
국어 3-2 9. 마음을 읽어요
국어 5-2 7. 인물의 삶 속으로
도덕 3 1. 나와 너, 우리 함께
도덕 5 6. 인권을 존중하는 세상