갓 태어난 동생에게 꼬마 아이가 들려주는 이야기
새 생명을 향한 경이로움과 사랑 가득한 아이의 시선

“지구에 온 걸 환영해. 이제부터 내가 몇 가지 알려 줄게.”

태어난 지 얼마 안 된 동생의 눈을 보며 아이가 건네는 첫마디. 지구에 몇 년 빨리 온 선배의 마음으로 앞으로 지구에서 살아갈 동생에게 진지한 조언을 해 준다. 우리는 수천억 개쯤 되는 이 별들 사이에서 여기 이 작고 푸른 점에 산다고. 여기에는 내가 싫어하는 브로콜리가 있어서 유감이지만 달콤한 딸기도 있으니 너무 걱정 말라고. 앞으로 너는 네 멋대로 노래도 지어 부르고 웃기는 춤도 출 거라고. 그리고 또……. 자신의 경험을 토대로 동생에게 이것저것 조언해 주는 아이의 모습이 제 딴에는 심각한데 어쩐지 웃음을 자아낸다. 갓 태어난 동생을 향한 경이로움과 사랑 가득한 꼬마 아이의 시선이 구석구석에 닿아 있는 대단히 사랑스러운 그림책이다.

때론 의젓하게 때론 능청스럽게
조그만 아이가 말하는 커다란 인생의 진리들

“나는 달리기를 엄청 잘해. 그런데 할아버지는 맨날 그러셔, 인생은 달리기 시합이 아니라고.”

작은 아이의 입에서 자신이 겪었거나 느낀 일들이 꾸밈이라곤 하나 없이 솔직하게 나온다. 자신의 경험담을 때론 의젓하게, 때론 장난스럽고 능청스럽게 술술 풀어낸다. 그러면서도 곳곳에 아이다운 순수함이 묻어 있다. 동생 앞에서 아무리 어른스러운 척을 해도 감출 수 없는 딱 고 나이의 귀염성이 배어 나온다. 그런데 실은 이 아이의 말이 다 맞다. 그래서 고놈 참 귀엽네 하면서 방심하고 책장을 넘기다가 별안간 마음에 잔잔한 파문이 인다. 예상하지 못한 틈에.

기껏해야 여섯 살이나 됐을까? 아직 초등학교도 들어가지 않음 직한 어린아이가 갓 태어난 동생에게 해 주는 삶의 조언들은 다 큰 어른이 봐도 공감할 만한 통찰력을 지녔다. 이 작고 푸른 점에서 멀고 먼 조상들로부터 너에게 이르기까지 우리 모두는 다 연결되어 있다는 말에 고개를 끄덕이게 되고, 너는 이 작고 푸른 점의 새로운 관리인이라는 말에 가슴이 뛰기 시작한다. 아이가 동생에게 하는 말이 어느샌가 나에게 건네는 말처럼 들리면서, 내 삶을 돌아보고 앞으로 걸어갈 길을 넌지시 건너다본다. 조그만 아이의 인생에서 길어 올린 커다란 인생의 진리들을 펼쳐 볼 준비가 되었는가?

세상 모든 이들을 향한 따뜻한 연대감
크레용과 연필만으로 창조한 아름다운 그림책

“이 책은 우리에 앞서 이 작고 푸른 점에 머물렀던 모든 이들에게 드리는 경의의 표시이며, 이제 막 합류한 모든 이들에게 보내는 사랑과 희망의 편지입니다.”

작가 지노 스워더는 어린 두 딸을 위해 이 책을 만들었다. 시중에 있는 그림책 중에서 딸과 닮은 캐릭터를 찾지 못하자 이 이야기를 쓰기 시작했다고. 사랑하는 딸을 향한 아빠의 마음이 고스란히 담겨서일까? 이 책에서는 보기 드물게 따스한 진정성이 느껴진다. 그림의 재료는 어린아이가 많이 쓰는 크레용과 연필뿐이다. 아이와 동생의 모습은 연필로 세밀화처럼 사실적으로 표현했고, 그 외의 모든 것은 크레용으로 밝고 단순하게 표현했다. 마치 단순하면서도 깊은 통찰력이 담긴 이 그림책의 내용과도 맞닿아 있는 듯하다. 작가는 현실의 아이와 그 아이의 다채로운 상상의 세계를 구별하고 싶었다고 말한다.

가족을 생각하는 마음에서 시작했다가 작고 푸른 점인 지구 이야기까지 확장된 이 아름다운 그림책이, 누군가의 가족이자 작고 푸른 점의 일원인 독자에게까지 가닿는 것은 실로 놀라운 일이다. 작가가 말했듯 과거로부터 현재, 그리고 미래까지 우리 모두가 이 작고 푸른 점 안에서 연결되는 환상적인 일체감을 느껴 보면 어떨까? 나와 가족뿐만이 아니라 이 세상 모든 이들을 향한 따뜻한 연대감이 이 책 속에 담겨 있다.

“이 책은 새로운 형제자매를 환영하는 아이의 마음이 얼마나 창의적인지 시각적으로 그리고 말로 표현한다. 스워더는 각 페이지에 놀라운 혼합 이미지를 배열하여 생명, 생태 및 지속 가능성에 대한 자신의 추상적인 개념을 설명한다. 또 어린이의 분필 그림을 통해 어린이 세계에 대한 설득력 있는 표현을 제공한다. 이 책은 그림책이 어린이 독자들에게 어떻게 작용하는지 이해하는 통찰력 있고 현대적인 예술 작품의 한 예이다. 디자인과 색상의 실행은 새로운 일러스트레이터에게 만족스러운 자신감을 보여 준다.” -CBCA 심사 평

“모든 생명체의 상호 연결성과 우리 고유의 집을 돌보아야 할 필요성을 강조하면서 어린 시절과 그 이후를 만끽하라는 작가의 메시지는 어린이 중심적인 방식으로 포착된다.” -스쿨 라이브러리 저널

“새로이 태어난 동생을 진심으로 환영하는 아이의 마음. 감동적이고 아름다운 그림으로 표현된 메시지.” -커커스 리뷰

“스워더는 휘갈겨 쓴 다채로운 크레용 그림으로 단어를 증폭하며 삶의 경험을 공유하는 어린이의 열정적이고 충동적인 목소리를 중심에 뒀다.” -퍼블리셔스 위클리

“풍부한 연필과 크레용 삽화는 우리가 누구인지, 우리가 어디에서 왔는지, 그리고 우리의 꿈이 우리를 어디로 데려갈 것인지 어린 시절의 추억을 떠올리게 한다.” -미드웨스트 북 리뷰