“저도 누군가에게 고마운 사람으로 살고 싶어요.”
가난한 거름 장수의 아들 달샘이, 대궐에 들어가 꿈을 갖게 되다!

- 조선 시대 왕은 약으로 오줌을 마셨다? 동변군은 무엇일까?

『오줌싸개 달샘이의 대궐 입성기』는 가난한 거름 장수의 아들, 오줌싸개 달샘이가 동변군으로 대궐에 들어가고 봉침 의원의 심부름꾼이 되며 성장하는 이야기를 담고 있습니다. 오줌싸개로 놀림을 받던 달샘이가 대궐에서 다양한 경험을 하며 자신의 꿈을 찾는 과정을 재미있게 풀어냈지요. 작품 안에서 임금이 특정되어 나오지는 않지만, 이 이야기는 조선 정조 시대를 배경으로 만들어졌습니다. 정조는 아버지 사도세자의 처참한 죽음으로 인해 화병이 심했습니다. 화병 치료를 위해 동변을 즐겨 마셨는데 효과가 좋았다고 하지요. 동변은 7~12세까지의 남자아이 오줌을 말하는데, 주로 사역원이나 관상감에서 공부하는 아이들이 제공했습니다.

정조는 감기에도 동변을 사용할 만큼 동변 사랑이 유별나고, 동변군에게 상을 내려 감사의 마음을 전하기도 했다고 합니다. 또한 민간의 떠돌이 약장수를 데려와 자신의 종기 치료를 맡길 정도로 내의원을 불신했지요. 사도세자를 죽음에 이르게 한 노론이 대부분이었던 내의원을 멀리하고 민간 의원을 신뢰한 정조가 동변군도 평민아이를 데려오지는 않았을까요? 그리고 가뭄이 심해지면 서대문 밖 모화관에서 제사를 지내고 동변군을 데려와 오줌을 싸게 했다는 조선 시대 기록 등에서 이 이야기의 상상이 출발했습니다.

김정숙 작가는 조선 시대 역병의 창궐과 정조의 의학적 관심, 대궐의 동변군 활동에 대한 호기심으로 이 작품을 쓰게 되었고, 정조가 꿈꾸던 만백성이 차별 없는 세상의 이야기를 그리고 싶었습니다. 이 책은 오줌싸개 달샘이처럼 친구들에게 놀림을 받거나 스스로를 부족하다고 생각하는 아이들에게 위로가 되고 열등감을 회복하는 계기가 될 수 있을 것입니다. 또한 이 책을 통해 아이들과 함께 조선 시대 역사 이야기를 나눌 수 있습니다. 병이 나면 민간에서는 똥, 오줌 등이 약재로 사용될 만큼 조선 시대의 열악한 의료 환경과 정조 임금의 백성에 대한 사랑, 약재 개발 노력 등에 대해서 말이지요.

초등교과 연계
국어 3-1 6. 일이 일어난 까닭 | 10. 문학의 향기
국어 3-2 1. 작품을 보고 느낌을 나누어요
국어 4-1 1. 생각과 느낌을 나누어요
국어 4-2 4. 이야기 속 세상 | 7. 독서 감상문을 써요
국어 5-1 10. 주인공이 되어
국어 6-1 2. 이야기를 간추려요
국어 6-2 1. 작품 속 인물과 나
사회 5-2 2. 사회의 새로운 변화와 오늘날의 우리