■ ‘선택과 결정’을 통한 인간의 자유 의지

고민할 필요 없이 오늘 무슨 옷을 입을지 정해 주고, 누굴 만날지, 무엇을 먹을지 정해 주는 마법의 이어폰이 있다면, 선택의 과정을 겪지 않아도 되니 편리하기만 할까? 그렇지 않다. 할 일을 까먹을 일도 없고 운 나쁜 일을 피할 수 있겠지만, 이어폰의 선택에 중독되면 스스로 선택할 자유를 잃어버리게 된다. 세라는 한때 마법의 이어폰에 중독돼 스스로 아무것도 선택할 수 없는 삶을 살았음을 고백하며 이렇게 말한다.
“내가 결정할 수 있는 게 하나도 없는 거야. 정답을 알려 주고 간섭하니까 내 인생인데 내 인생 같지가 않더라고. 내가 점점 사라지는 기분이었어.”
어쩌면 스스로 선택할 수 없는 삶은, 쇠사슬로 목을 묶인 누렁이의 삶과 다를 바가 없을 것이다. 작가는 ‘누렁이’가 ‘설탕이’로 다시 태어나는 과정을 통해, 선택할 수 있는 자유를 다시 한번 강조한다. 이 책을 읽다 보면 인간만이 자유 의지, 즉 스스로 선택하기를 원하는 마음을 가졌음을 알게 될 것이다.

■ 선택의 결과에서 얻게 되는 ‘책임감’

선택의 결과가 늘 좋기만 한 건 아니다. 결과가 좋을 때도 있지만, 뜻하지 않은 결과에 좌절할 때도 있다. 당장은 결과가 좋은 것 같지만 먼 훗날 돌아보면 내가 선택하지 않은 길이 더 좋았던 것 같아서 후회할 수도 있다. 그럴 때 내 의지로 선택한 일이 아니면 결과에 대한 책임을 남에게 미루게 된다. “엄마 때문에” “아빠 때문에” 등 누구 때문이라며 남을 원망하기 일쑤다. 주인공 윤호도 유기견 누렁이를 주인에게 보내게 만든 이어폰을 원망한다.
“그 사람한테 보내지 말걸. 난 그냥 이어폰이 시키는 대로만 하면 다 잘될 줄 알았어……. 주인도 수상해 보이고 설탕이도 가기 싫어하는 것 같았는데…… 그래서 엄청 고민했는데……. 이어폰이 주인한테 보내라고 재촉했어, 그래서…….”
선택을 주저하는 것은 결과에 대해 책임지기 두려워하는 마음 때문이다. 하지만 선택하고 결과에 책임을 지는 과정을 여러 번 겪으면서 선택의 기준이 생기고 다음엔 더 나은 선택을 하게 된다. 이 책을 읽다 보면, 선택의 결과가 좋든지 나쁘든지 결과에 책임을 지는 삶의 자세를 갖게 될 것이다.

■ 시행착오를 통해 한층 성장하며 미래를 그리는 어린이들

높이뛰기 선수는 수없이 막대를 떨어뜨리며 실패를 거듭하다가 어느 순간 기록을 깬다. 막대가 떨어지는 게 두려워 훈련을 포기한다면 성장할 수 없다. 『수상한 이어폰』에서 작가는 실패하더라도 배우면서 발전해야 하고, 고인 채로 썩지 말고 앞으로 흘러가야 한다고 말한다.
“내 기준이 명확해지면 선택의 기로에서 망설이지 않을 수 있어요. 자신이 원하는 것에 귀를 기울여 보세요. 귀찮다고 무섭다고 피하지 말고 주도적으로 선택해 보세요.”
내 인생의 주인공은 바로 나다. 결국 내가 한 선택들이 모여서 미래의 나를 만드는 것이다. 미래에 더 나은 내가 되려면, 지금부터 마음속 목소리에 귀 기울이며 스스로 선택하는 힘을 길러야 한다. 이 책을 읽다 보면 선택의 두려움에서 벗어나 더 나은 선택을 위해 적극적으로 노력하게 되고, 시행착오를 겪더라도 스스로 한 선택을 존중하는 멋진 어른으로 성장해 나갈 수 있을 것이다.

교과연계
3학년 1학기 국어 6. 일이 일어난 까닭
3학년 2학기 국어 9. 작품 속 인물이 되어
4학년 1학기 국어 10. 인물의 마음을 알아봐요
4학년 2학기 국어 8. 생각하며 읽어요
5학년 도덕 3. 긍정적인 생활
6학년 도덕 1. 내 삶의 주인은 바로 나