인간의 활동은 지구의 경관을 바꾸고 온실가스의 대기 성분을 변화시켜 지구 온도를 상승시키며, 이것은 다시 지구의 기후를 변화시킨다. 에너지 생산과 이용의 결과로 전 세계 온실가스 배출량이 계속 증가하고 있다. 온실가스로 인한 전 세계 복사 에너지는 1990년 이후 30% 증가했다. 이러한 지구 온난화는 온도, 강수량, 그리고 극단적인 날씨의 변화를 초래했다. 다른 말로 하자면, 지구의 기후는 지금 심각하게 변하고 있으며, 이러한 변화는 우리에게 엄청난 영향을 미친다. 변화하는 기후는 지구의 바다, 눈, 얼음, 생태계에 영향을 준다. 이를테면, 바다는 더 따뜻해지고 산성화되며 해수면은 날로 상승한다. 북극의 빙하가 계속 녹고 있으며, 눈으로 덮인 지역이 감소하는 중이다. 식물의 성장 시기, 곤충의 종류, 새의 이동 경로가 바뀌고 있다.

지구의 기후변화는 개인과 사회에 영향을 미치는 인간의 건강 및 사회 경제적 결과를 초래한다. 이런 상황에서 교육은 기후변화에 대한 세계적인 대응의 필수적인 부분이다. 기후변화 교육은 학생들이 기후변화의 원인과 결과에 대해 알게 하고, 인류의 미래를 위한 민주적인 의사결정에 참여할 수 있는 능력을 길러주는 것을 강조하기 때문이다. 기후변화 교육의 중요성에도 불구하고, 우리의 학교 현장은 이에 대한 준비가 매우 부족하다. 대부분 초등학생은 기후변화에 대한 심층적인 이해가 부족하며, 교사들은 기후변화 교육을 어떻게 해야 하는지에 대해 체계적인 교육을 받지 못한 상태다. 이 책은 초등학교에서 활용할 수 있는 기후변화 교육의 이론과 실제를 다루고 있다.

이 책의 내용을 간략하게 소개하면 다음과 같다. 이 책의 1부는 기후변화 교육의 이론적 기초를 다룬다. 1장은 지속 가능성과 기후변화 교육을 다룬다. 여기서는 지속 가능성의 의미와 기후변화, 지속 가능 발전을 위한 기후변화 교육, 초등학교에서 기후변화 교육의 중요성의 다룬다. 2장은 인류세 시대의 인간중심주의와 환경정의를 다룬다. 여기서는 인간의 행위로써 현재 마주한 기후변화 위기를 극복하고 지구 생태계 성원의 공존을 이어나갈 필요가 있으며, 그것이 바로 인류세 시대의 인간중심주의이자 진정한 의미의 인본주의임을 강조한다. 이 책의 2부는 기후변화 교육의 실제를 다룬다. 3장은 기후변화에 대해 이해하는 교육의 수업 사례를 예시한다. 4장은 기후변화에 대해 행동하는 교육의 수업 사례를 제시한다. 5장은 기후변화와 공존하는 교육의 수업 사례를 제시한다.

이 책은 춘천교육대학교 시민교육역량강화사업단의 시민교육 총서 발간 사업의 연구비 지원을 받아 수행된 결과물을 고스란히 담은 것이다. 기후변화 교육에 관심이 있는 대학교수, 연구원, 현장 교사의 공동 연구를 통해 초등학교에서 기후변화 교육의 이론과 실제를 균형 있게 다루고자 노력했다. 모쪼록 이 책이 초등학교에서 기후변화 교육을 활성화하는 데 도움이 되길 기대한다. 끝으로 이렇게 한 권의 책으로 만들어주신 한국문화사 관계자 모두에게 깊이 감사드린다.