뭐든지 해낼 수 있게 도와주는
마법의 단어 ‘아직!’

“휴우, 나는 친구들이랑 어울려 놀기엔 너무 느려.”

아이는 학교에 갈 때마다 걱정이 많습니다. 친구를 잘 사귀지 못해서, 수학 문제를 풀지 못해서, 달리기를 잘하지 못해서 한숨을 쉬지요. 그때마다 아이 곁을 졸졸 따라다니는 상상 속 친구, 바람이는 이렇게 말해 줍니다.

“아직은 그렇지!”

하루하루 시간이 지나면서 아이는 조금씩 달라집니다. 바람이와 학교에 열심히 다니는 동안 점점 달리기가 빨라지고 힘도 세집니다. 그리고 누구보다 문제를 많이 푼 덕분에 진짜 진짜 어려운 문제도 풀어낼 수 있게 되지요. 노력하면 무엇이든지 할 수 있다는 자신감을 얻고 나서야, 아이는 바람이가 했던 말의 의미를 깨닫게 됩니다. 실패는 노력을 했다는 증거이고, 포기하지 않고 계속 도전하다 보면 분명히 달라질 수 있다는 사실을 말이지요.

실패를 두려워하지 마세요!
아이의 속도에 맞춰 자신감을 키워 주는 자기 계발 그림책

최근 한 조사에 따르면, 만 5세 중 절반이 연간 세 개 이상의 사교육을 통해 선행 학습을 받고 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 어릴 때부터 친구들보다 뒤처지면 안 된다는 강박에 시달리다 보면, 아이들은 한 번의 실패에도 자신감을 잃고 좌절하기 쉽습니다. 이렇게 세상에 오로지 성공 아니면 실패, 두 가지만 있다고 생각하는 사고방식을 ‘고정 마인드셋’이라고 합니다. 반면, 이 책에서 강조하는 ‘성장 마인드셋’은 실패를 무능력이 아닌 재능을 개발할 수 있는 기회로 봅니다. 여러 연구에서 아이큐는 일생 동안 꾸준히 변화한다는 사실이 밝혀졌습니다. 우리의 팔과 다리가 근육으로 이루어졌듯 뇌에도 근육이 있습니다. 뇌의 근력을 훈련하면 지능도 발달합니다. 그러기 위해서는 어려운 일이나 처음 해 보는 일에 도전해야 합니다. 문제를 해결하려 애쓰는 동안 두뇌의 신경 세포는 새로운 가지를 뻗습니다. 한 번에 성공하지 못하더라도 세포들이 튼튼하게 연결되어 이전보다 수월하게 문제를 해결할 수 있게 됩니다. 『넌 할 수 있어! 마법의 단어 아직』의 주인공 아이가 바람이의 마법의 단어 ‘아직’ 덕분에 자신감을 얻은 것처럼, 우리 아이들에게도 응원과 격려의 말을 아끼지 않고 해 주세요. 아이들의 몸과 마음이 건강하게 자라날 것입니다.

치열한 경쟁 사회에서 아이들이 자신감을 잃지 않기 위해서는 잠재력을 끌어내는 성장 마인드셋이 필요합니다. 어른이 되면 생각이 잘 바뀌지 않기 때문에 어릴 때부터 다양한 경험을 하며 생각의 폭을 넓히는 게 중요합니다.
- 곽금주(서울대 심리학과 교수) 추천사 중에서