* 보스턴글로브 혼북 상 수상작
* 아마존 2013년 최고의 책
* 뉴욕타임스 주목할 만한 올해의 책
* 퍼블리셔스 위클리 올해의 책
* 미국도서관협회 북리스트 올해의 청소년도서

욕설이 난무하고 다분히 선정적이지만, 아주 재미있고 희망적이며 눈물을 쥐어짜게 만드는 사랑 이야기에 청소년과 성인 독자들 모두 사로잡히게 될 것이다. -커커스 리뷰
결말에 이르기까지 이야기의 균형을 섬세하게 잡아낸 작가의 솜씨에 독자들은 감탄을 금치 못할 것이다. -퍼블리셔스 위클리

▶ 2013년 미국 청소년문학계의 최고 문제작 『엘리노어 & 파크』, 한국 상륙!
- ‘금서(禁書)’가 ‘금서(金書)’ 되다!

2013년, 미국의 학부모 단체들은 사서 협회의 추천도서로 선정된 한 권의 책을 금서(禁書)로 정해야 한다고 주장하며 불매 운동으로까지 확산시켰다. 그 사건의 중심에 있는 ‘추천도서’는 바로 이 책, 영미문단에서는 떠오르고 있는 차세대 여성 작가이지만 보물창고를 통해 국내에는 처음 소개되는 레인보우 로웰의 첫 번째 청소년소설 『엘리노어 & 파크』이다.

이 작품을 거부한 학부모 단체들은 이 책에 너무 많은 욕설과 선정적인 장면이 등장한다는 이유를 내세웠다. 그러나 교육 현장의 교사나 사서들은 오히려 이 책이 청소년들의 현실을 정확하고 생생하게 그려 냈다는 사뭇 다른 의견을 피력해 눈길을 끌었다. 즉, 청소들의 ‘진짜 삶’이 녹아 있는 작품이라는 것이다. 이러한 전문가들의 의견을 뒷받침이라도 하듯 이 작품은 출간된 지 얼마 되지 않아 미국 최고 권위의 아동청소년문학상 중 하나인 보스턴글로브 혼북 상을 수상했으며,뉴욕타임스 ‘주목할 만한 올해의 책’과 세계 최대 온라인 서점인 아마존에서 주최한 ‘2013년 최고의 책’으로 선정되었다. 이처럼 여러 평단과 매체들로부터 호평을 받으며 미국 청소년문학계를 말 그대로 ‘핫(Hot)’하게 달군 『엘리노어 & 파크』가 그 열기를 그대로 몰고 한국 독자들을 찾아왔다.

▶ 다문화 시대, 더 이상의 ‘아웃사이더’는 없다!
-한국계 혼혈이 주인공인 아주 특별한 이야기

부부 열 쌍 중 한 쌍이 국제결혼일 정도로 우리나라는 이미 다문화 사회로 접어들었다. 전국 초·중·고등학교의 다문화 학생도 5만 5천여 명으로, 학교에서는 정규 수업 외에 다문화 학생들을 위한 수업을 진행할 정도라고 한다. 『엘리노어 & 파크』의 남자 주인공 ‘파크’ 역시 다문화 학생이다. 전후 세대인 파크 엄마가 한국에 파병을 나온 아빠와 결혼했고, 그 사이에서 파크가 태어난 것이다. 즉, 파크는 ‘한국계 혼혈’인 것이다. 이 작품의 국내 출간이 더욱 의미 있는 이유이다.

남들과 다른 피부색을 지닌 파크는 백인 사회에 살면서도 그 안에 속하지 못한 채 이방인 같다는 느낌을 안고 살아간다. 이것은 당시 미국 이민 세대와 이민 2세의 생활상과 고충을 엿보고 공감하며 위로할 수 있는 특별한 장치이다. 또한 한국인에 대한 작가 레인보우 로웰의 각별한 애정이 녹아 있는 장치이기도 하다. ‘다름’과 ‘열등감’을 스스로 극복하고 진정한 사랑을 깨우치며 성장하는 파크의 모습은 지금도 미국의 어느 마을에서 ‘아웃사이더’로 살아가고 있을 청소년들과 한국의 어느 마을에서 또 다른 이유로 ‘이방인’으로 살아가고 있을 또 다른 청소년들에게 귀감이 되고도 남음이 있기 때문이다.

단순히 한국인 이민 세대의 고충과 생활상을 그리는 데 그치지 않고, 국적과 세대를 불문하고 누구나 공감할 수 있는 ‘보편적인 인간의 삶’을 담고 있는 이 작품은 어느 것 하나 빠지지 않는 ‘깨알 같은 매력’을 유감없이 드러낼 것이다.