방랑자호, 상처의 바다를 항해하다

이 책은 또래와 자기만의 비밀을 꿈꾸는 청소년들에게 어울리는 항해 일지(일기) 형식을 취하고 있다. 주인공 소피와 사촌 코디의 일지가 번갈아가며 전혀 다른 관점을 제시하고 있는데, 특히 소피의 일지에는 그녀의 마음속에 자리한 비밀과 가족에 대한 마음이 생생하게 그려지고 있다. 소피는 다른 가정에서 파양되었던 아픔을 갖고 다시 입양된 아이다.

그래서 소피와 새 가족들의 만남은 마치 폭풍우가 몰아치는 바다 한가운데를 항해하는 방랑자호와 같다. 거친 파도 앞에서도 가족들은 서로 이해하지 못한 채 서로 힘들게만 하며, 모두 각자의 문제를 안고 있다. 이들은 어른 아이 할 것 없이 삶의 상처와 이루지 못한 꿈, 성격상의 장애 등으로 타인과의 관계에서 어려움을 겪는 미숙아들인 셈이다. 서로를 이해하지 못하고 상처만 입히던 이들은 목숨을 위협하는 자연의 힘과 맞닥뜨리게 되면서, 비로소 서로에게 마음을 열기 시작한다.

『방랑자호』는 사회적으로 민감한 ‘입양’이라는 문제를 새 가족과 떠나는 모험을 통해 해결한다. 그리고 작품 마지막에서 봄피 할아버지와 소피가 나누는 교감에 감춰져 있던 비밀이 그 모습을 드러내며 미세한 균열을 갖고 있던 가족은 마침내 하나가 된다. 이로써 작가는 가족의 성장에는 따뜻한 소통이라는 아교가 필요하다는 것을 말하고 있다. 대서양을 횡단하는 멀고 거친 항해는 소피와 가족들이 아픔과 상처를 공유하면서 서로를 더 끈끈한 존재로 만들어 준다. 상처의 바다를 항해해 드디어 치유라는 목적지에 도달하는 것이다.독자들은 『방랑자호』를 읽으며 끊임없이 거친 풍랑이 이는 바다 같은 세상에서 ‘진정한 가족이란 무엇인가?’라는 깊은 사유를 하게 될 것이다.