언제나 자기자신과 대면하기, 그리고 쓰기를 멈추지 않기

“나는 글 쓰는 게 몹시 좋다.”

앰풀의 양을 줄이고 투약 주기를 늘려가며 요양을 하는 사강은 괴롭고 정신이 혼미한 상태에서도 아폴리네르와 보들레르를, 셀린과 프루스트와 랭보를 읽는다. “나는 나도 모르게, 어떤 일이 벌어지든, 문학적으로 생각하거나 글을 쓴다”라고 말하는 사강은 어떠한 정신에도 어떠한 건강 상태에도 그저 쓰는 자아로 삶을 살아낸다. 평범한 일상 못지않게 죽음에 대해서도 익숙해져야 했던 통증의 시간에 더해 중독 치료를 하며 써 내려간 이 짧은 일기는 “한 사람이, 한 작가가 문학과 글쓰기에 의지해 고통의 강을 건너가는 여정을 목도”하게 한다.

“나는 내 안에 있는 다른 짐승을 감시하는 짐승이다”라는 사강의 말처럼 사강의 삶은 충동적이고 거침없이 내달리지만 이 일기를 통해 만난 사강은 어떤 고통 속에서도 자기 자신과 대면하고 스스로를 끊임없이 관찰하며 글 쓰는 일을 멈추지 않은 진정한 작가였다. 약물에 중독된 몸을 치료하며 보여주는 생을 향한 의지는 다름 아닌 쓰기를 향한 의지였던 것이다. 넉 달의 치료 기간 동안 사강을 잠식한 두려움을 곁에 두고 끊임없이 문학에 대해서 말하며 끈질기게 버텨내는 고통 속의 인간을 담은 이 책은 사강의 내면을 훨씬 내밀하게 보여주고 있다. 사강을 사랑한 독자라면 이 책의 무한한 매력을 느끼게 될 것이다.

조금 더 뜨겁게 살아보고 싶게 하는 열정의 기록

“나는 아무것도 포기하지 않았다.”

1954년 강렬한 데뷔작으로 주목을 받던 사강은 1957년, 이십대 초반의 나이에 자동차 전복 사고를 당한다. 이 책은 마약성 진통제에 중독돼 치료를 받던 중에 쓴 ‘해독 일기’이다. 이 책을 번역한 백수린 작가는 고통에 빠진 인간을 담아낸 이 글은 “고통과 불안, 쇠약해져 가는 정신과 죽음에 대한 공포를 직접적인 어조”로 말하면서도 사강 “특유의 유머와 재치를 잃지 않기 때문에” 절망스럽게 느껴지지 않는다고 말한다. 이때의 사강은 자신을 작고 두렵게 만드는 통증의 포로 상태에서 끊임없이 책을 읽고 새로운 작품을 떠올린다. 그리고 계속해서 일기를 쓴다. 문단과 대중의 찬사를 받던 자신이지만, 약에 취해 보잘것없는 해독 일기를 쓰면서 그녀는 그렇게 스스로를 구원해간다. 이 짧은 일기를 번역한 후 백수린 작가는 “언뜻 두려움과 고통의 절규처럼 읽히는 문장들 사이사이, 심연처럼 깊고 어두운 밤하늘에 박힌 자그마한 별처럼 섞여 있는 이런 문장들에서 사강의 생(生)을 향한 의지”를 읽는다. 그리고 “이것을 읽기 전보다 조금 더 뜨겁게 살아보고 싶어졌다”고 말한다.

중력을 거스르듯 자유분방하고, 탐닉과 충동으로 점철된 삶을 산 듯한 사강이지만, 이 일기를 읽다가 나는 사강이 1954년 강렬한 데뷔작으로 등장한 이래, 1998년까지 거의 1, 2년에 한 번 꼴로 책을 출간한 작가라는 사실을 다시 한번 상기하게 됐다. 소설가가 되어버렸기 때문에 나는 그것이 얼마나 경이로운 성실함인지를 이제는 안다. 그것이 얼마나 선언적인 사랑의 실천인지를.
_ 백수린, 〈옮긴이의 말〉에서