“이런 방학 처음이야!”
상상 이상으로 재미있는 지리산 산골에서 놀기!

늘 그렇듯 방학 동안 단짝 친구와 게임하며 놀 계획을 세워 놓은 동욱이는 엄마의 느닷없는 제안으로 머리가 혼란스럽다. 공기 좋은 지리산 할머니 집에서 두 달 내내 방학을 보내고 오라는 말에 말도 안 된다며 고개를 절레절레 흔든다. 하지만 동욱이를 제외하고, 온 식구가 만장일치로 찬성하는 탓에 동욱이는 어쩔 수 없이 따라나서게 된다. 동욱이는 친구도 없는 산골에서 심심하게 두 달 동안 뭘 하며 지내야 할지 갑갑하기만 하다. 하지만 예상과 달리 할머니가 사는 동네에는 동욱이를 기다리고 있는 친구들이 있었다. 그 친구들은 할머니를 통해 동욱이 얘기를 익히 들어 알고 있었지만, 동욱이는 처음 보는 친구들이 그냥 낯설기만 하다. 더군다나 지리산에 사는 친구들은 하나같이 유별나다. 동욱이보다 키는 크지만 편의점에서 라면 하나 못 사서 쩔쩔매는 영재 형도 이상하고, 동욱이 할머니네 집을 아무 거리낌 없이 제집 드나들듯하며 이것저것 참견하는 민지네 세 자매도 참 독특하다.

동욱이가 보기에 이해하기 힘든 그 친구들은 더욱 이해할 수 없는 행동을 한다. 언제 봤다고 먼저 인사하질 않나, 스스럼없이 다가와서 같이 놀자고 손을 내밀고 동욱이를 데리고 나간다. 서울에서는 해 보지 않은 사방치기와 연날리기, 직접 만든 눈썰매 타기와 눈싸움은 의외로 재미있고, 매일같이 새로운 놀이를 하며 동욱이는 산골 친구들에게 서서히 마음의 문을 열게 된다. 시간이 지날수록 방학은 왜 이렇게 짧게만 느껴지는지, 동욱이는 이대로 영원히 방학이 끝나지 않았으면 좋겠다고 생각한다.

“머리가 불편한 영재 형과 편의점 놀이하기!”
신나게 놀다 보면 어려운 문제도 해결할 수 있어요!

서울에서 즐겨 먹던 젤리를 사러 편의점에 간 동욱이는 이상한 광경을 목격한다. 자기보다 두 살이나 많은 영재 형이 편의점에서 라면 하나 사는데 돈 계산을 못해서 쩔쩔매고 있다. 그러잖아도 할머니를 통해 영재 형이 약간의 장애를 갖고 있다는 걸 익히 들어 알고 있었지만 직접 대하게 되니 동욱이는 당황스럽다. 겉으로 보기엔 쌀쌀맞아도 배려심 많은 민지도 영재 형이 셈을 못하는 걸 도와주고 싶어 하는 걸 알고, 동욱이는 민지와 함께 편의점 놀이를 계획한다. 가짜로 집에서 편의점을 차려서 시뮬레이션을 하듯 물건을 사고파는 연습을 하고, 과자를 이용해서 영재 형에게 구구단도 가르쳐 준다.

몸이 불편한 장애만 봐 왔던 동욱이는 머리가 불편한 장애도 있다는 걸 알고, 창의적인 놀이를 통해 영재 형의 불편한 점을 개선시키려고 노력하는 장면은 훈훈함을 넘어 감동적으로 다가온다. 하나의 놀이는 또 다른 놀이를 창조하며, 어른들도 해결하지 못한 문제를 슬기롭게 풀어 간다. 그 과정에서 산골 친구들과의 우정은 더욱 견고해진다.

“지긋지긋한 아토피 날려 버리기!”
새로운 환경에서 아토피도 없애고, 신나는 방학도 보내요!

손에 피가 맺히도록 박박 긁는 아토피는 겪어 보지 않고선 그 고통을 모를 정도로 괴롭다. 인스턴트 음식이 많아지고, 미세먼지도 점점 심해지는 도시의 환경 속에서 아토피를 앓는 아이들이 늘어나고 있다. 《방학은 재밌다》는 아토피가 심한 동욱이를 위해 엄마의 강력한 대책으로, 동욱이를 지리산에 보내면서 일어나는 일을 동화로 엮었다. 공기 좋은 지리산에서 할머니가 차려 주는 토속적인 음식을 먹으면 아토피가 사라질 거라는 계획에서다. 역시나 할머니가 차려 준 밥상은 온통 산나물로 가득하다. 생선이라고는 고작 멸치볶음이 전부고, 나뭇가지들을 접시에 가득 눕혀 놓은 듯한 밥상이라니, 동욱이는 입이 안 떨어진다.

하지만 다시 돌아오지 않을 거 같던 동욱이의 입맛은 밖에서 친구들과 신나게 뛰어논 덕분에 제자리를 찾았고, 나중에는 조금이라도 더 놀기 위해 차려 준 밥도 후딱 먹고 나가기 바쁘다. 언제 아토피가 있었나 모를 정도로 깨끗해진 피부와 더불어 지리산에서 만난 소중한 친구들은 덤이다. 이렇게 재미있는 방학을 보낸 적이 언제 있었나 싶을 정도로 방학은 점점 끝나가고, 동욱이는 이대로 여기서 살고 싶다는 생각을 한다.