지금 시대는 탁상공론으로 뭔가 새롭게 할 수 없다. 박사 학위, 대단한 스펙도 중요하지만, 사실 현장에서 고민하고, 같이 뭔가 하지 않으면, 허공을 맴도는 메아리가 될 뿐이다. 사실 다음 세대 목회 트렌드 책을 코로나 이전에 기획 했었다. 현장에서 집회를 인도 하고, 다음 세대를 섬기는 분들에게 설문 조사도 하고, 실제적인 대안을 주고 싶었다. 코로나 때, 현장 예배에 올 수도 없었고, 집회도 쉽지 않았다. 코로나 이후 저자들에게 1년 동안 다음 세대 목회 그리고 다음 세대를 위한 저술을 하자고 제안했다.

참 아이러니한 게 있다. 다음 세대 사역을 몇년 차 섬기기 시작했을 때인데 갑자기 ‘전문가’라는 소개를 받기도 했다. 왜 그랬을까? 그만큼 다음 세대 사역 장(場)에 남아 있는 목회자들이 많지 않기 때문이었다. 조금 사역을 잘하면 교구로 가거나, 담임으로 나간다. 그게 잘못된 것은 아니지만, 다음 세대 사역 장에 남아 있고 싶어도 때로 있지 못하는 만드는 구조적인 문제가 있다는 것이다. 개인적으로, 다음 세대 사역을 하면서, 골든 타임을 놓치지 말라고 외쳤다. 그러나 코로나 이후 골든 타임은 지나가 버렸다. 이제는 각 교회에 심폐 소생술이 필요한 시간이다. 대형 교회라고 안전하고, 여전히 부흥을 장담할 수 있을까? 그렇지 않다. 성도들 숫자가 줄어들고 있다는 소식이 교계 여기저기에서 들려온다. 다음 세대 부서는 통폐합되고 있다. 전임 사역자들은 준전임 사역자로, 준전임 사역자는 파트 사역자로 섬기고 있는 상황이다.

다음 세대 사역의 ‘시급성’과 ‘중요성’ 그리고 ‘유익성’은 어느 교회에서나 공통적으로 말하고 있다. 그러나 시대적 흐름 가운데 직면한 문제들을 눈으로 보고 있지만, 회피하거나 해도 안 된다는 생각으로 점철된 듯하다. 다음 세대에 대한 투자의 필요성에는 공감하지만 실제로 투자로 이루어지지 않는다. 자녀를 키울 때, 가정 예산의 60~70% 이상을 사용한다. 그러나 교회는 어떤가? 6~7%도 투자하지 못하는 교회들이 많다. 때로 다음 세대를 살리고자 실제적인 대안을 묻지만, 그 물음이 다인 경우도 있다.

다음 세대 목회는 현재 한국 교회가 직면한 절대적이고 긴급한 과제다. 다음 세대는 급격한 저출산 문제와 더불어 여러 중독, 우울, 상처로 얼룩져 있다. 부모와 다음 세대 목회자, 담임 목회자 그리고 교회 중직자들의 무관심과 여러 사회적 병폐, 제대로 된 양육 시스템의 부재 속에 다음 세대는 침체의 늪에 빠져들고 있다. 유럽, 미국 교회를 논할 필요 없이, 한국 교회에 대한 고민 만으로도 밤에 제대로 잠을 이룰 수 없는 상황에 다다랐다. 이 책 공저자들은 이런 상황 가운데 안 되는 데이터만 말하려고 펜을 든 것은 아니다. ‘일반 학교 학생 수’가 감소하는 것보다 두 배 더 빠르게 ‘교회 학교 학생 수’가 감소하고 있다. 이런 절박한 현실 가운데 대안과 해법을 논하고자 한다. 정말 안타까운 것은 숫자적 감소 때문만은 아니다. 다음 세대가 교회와 신앙에서 멀어지고 있다는 현실 때문이다.

여전히 우리는 더 고민하고, 숙고해야 한다. 왜 그럴까? 만일 이러한 심각한 위기 앞에 한국 교회가 제대로 대응하지 않을 경우, 앞으로의 미래는 어두울 수밖에 없기 때문이다. 이 책에는 어떤 내용을 담았을까? 『2025 다음 세대 목회 트렌드』는 다음 세대를 위해 실질적이고 영감 넘치는 해결책을 비롯하여, 복음에 기초한 한국 교회의 지속 가능한 미래를 위한 구체적 청사진을 담았다. 특히, 이 책은 각 분야의 전문가들이 참여해서 다음 세대가 겪고 있는 다양한 문화적 변화와 사회적 갈등, 영적 도전에 대한 심층적 분석을 통해, 한국 교회가 다시금 재도약할 수 있는 구체적 실천 방안을 제시하고 있다.

이 책은 교회를 떠나는 다음 세대 고민부터, 이단 세력의 확산으로부터 신앙을 지켜나가기 위해 어떻게 본질적인 접근을 해야 하는지, 복음의 핵심을 중심으로 신앙의 뿌리를 강화할 방안은 무엇인지에 대해 구체적인 논의를 펼치고 있다. 무엇보다 이 책은 한국 교회의 다음 세대 목회가 단순한 교육 강화나 프로그램 확장이 아니라, 주일학교 다음 세대들이 신앙 안에서 자신의 정체성과 삶을 더욱 온전히 세울 수 있게 하는 본질적인 접근을 강조하고 있다. 한국 교회의 재도약의 발판이 될 것으로 기대하는 『2025 다음 세대 목회 트렌드』는 ‘왜 다음 세대가 교회를 떠나는지’, ‘왜 교회가 다음 세대를 더 이상 교회 안에 머물게 하지 못하게 하는지’, 그리고 ‘다음 세대는 이전 부모 세대와 달리 영적, 내적, 사회적으로 어떤 취약성을 가지고 있는지’에 대해 심층적으로 다루고 있다. 물론 이 책은 단지 문제점만을 언급하고 있지 않다. 다음 세대 목회의 문제점들에 대해 교회가 어떻게 접근하고 해결해야 할 것인지에 대한 분명한 방향성을 제시하고 있다. 뿐만 아니라 이 책은 다음 세대 목회 생존을 넘어, 역동적인 사역으로 나아가도록 대안적 교회 모델도 제시하고 있다.

다시 한번 강조하지만 『2025 다음 세대 목회 트렌드』의 각 장은 풍부한 사역 경험과 전문성을 바탕으로 집필되었다. 7인의 저자들이 자신들의 사역 현장에서 얻은 지식과 통찰을 바탕으로 다음 세대 목회의 필요성과 방향성에 대해 다양한 시각과 해석을 제공하고 있음에 주목할 필요가 있다. 그러므로, 이 책을 집어들고, 진지하게 고민하며 읽어 나간다면, 다음 세대를 정확히 리딩하고(Reading) 확실히 리딩(Leading)할 수 있으리라 믿어 의심치 않는다. 이 책은 다음 세대 목회자와 주일학교 교사들, 다음 세대 사역을 담당하는 섬김이들에게 시대를 반영한 실천적 지침서로서 활용할 수 있다. 물론 청소년들과 청년들, 그리고 다음 세대의 부모들이 함께 읽는다면, 가정 안에서부터 더욱 깊이 있는 대화를 나눌 수 있을 것이다. 다음 세대 목회와 사역은 여전히 희망이 있다. 마지막 책 장을 넘기면, 이 말에 수긍하게 되리라 믿는다.
- 2024년 11월, 다음 세대 목회 트렌드 저자 일동