데리다의 『법의 힘』은 상대적으로 적은 분량의 책임에도 불구하고 철학, 인문과학 등에 많은 영향을 끼쳤으며, 데리다의 다른 주저들에 못지않게 중요한 저작으로 꼽힌다. 이 책이 그렇게 높은 평가를 받는 첫번째 이유는 적절한 시의성(時宜性)이다. 두번째는 이 책에 이르러 정치적·윤리적 문제에 관한 데리다의 연구에 발판을 마련했으며, 더 나아가 데리다의 문제 설정의 한 전형을 보여주고 있기 때문이다.

먼저 첫번째 이유를 살펴보자.
데리다가 책머리에 밝히고 있듯이 이 책에 실린 두 편의 강연이 발표된 시기는 1989~90년이었고, 이 시기는 베를린 장벽이 붕괴되고 사회주의 국가들이 연쇄적으로 몰락하던 시기, 곧 사회주의와 자본주의의 대립으로 규정되는 20세기가 종언을 고하고, 정치적 근대성이 해체되는 시기였다. 따라서 이때는 법과 정치에 관한 기존의 사고들의 한계를 검토하고 새로운 문제 설정의 모색이 절실히 요구되는 시기였다. 또 그 시기에 영미권 등에서 하이데거의 나치즘 연루에 대한 일대 논쟁이 격렬하게 벌어지고 있었다. 데리다는 1960년대부터 하이데거에 관한 주목할 만한 연구들을 발표하면서 하이데거의 철학적 중요성을 다른 구조주의 철학자들에 비해 좀더 강조해왔기 때문에, 자연히 하이데거의 프랑스인 후계자라는 혐의를 받으면서 이 논쟁에 연루될 수밖에 없었다. 이런 상황에서 데리다는 어떤 식으로든 자신의 정치적 관점을 제시해야 할 입장이었다.

이런 정세에서 발표된 이 책은 곧바로 커다란 반향을 불러일으켰으며, 그때까지 데리다에게 가해졌던 니힐리즘이라든가 공적인 책임 의식 없는 사적 유희라는 식의 비판들을 일소할 수 있는 계기를 마련해준 것이다.

두번째 이유로 꼽은 데리다 문제 설정의 한 전형을 보여주고 있다는 점과 관련해서는 이 책의 주제를 크게 세 가지로 요약할 수 있다.
우선 이 책은 혁명과 개혁, 정초와 보존, 법과 폭력 같은 고전적인 정치철학의 이율배반을 해체하고 전위할 수 있는 길을 모색하고 있다. 둘째, 이 책의 또 다른 핵심 주제는 정치와 시간성의 관계에서 찾을 수 있다. 데리다는 근대 정치사상의 이율배반에 대한 해체 작업을 시간성의 문제와 결부시키고 있는 것이다. 셋째, 이 책은 또한 독특한 타자에 기초한 정의론의 가능성을 모색하고 있는데, 이는 고전적인 이율배반에 대해 데리다가 제시하는 하나의 대안으로 간주될 수 있다.

이러한 데리다의 입장은 이후 여러 저서들을 통해 좀더 구체화되고 확장되고 있다. 독자들은 이 책에서 역사적 공산주의의 몰락과 신자유주의적 세계화의 전개라는 정세를 조망하고 평가할 수 있는 가장 유력한 정치철학 중 하나의 실마리를 발견할 수 있을 것이다.

이 밖에도 이 책은 발터 벤야민에 대한 연구에 중대한 영향을 끼쳤다는 점에서도 의의가 있다. 사실 데리다가 이 책의 2부인 「벤야민의 이름」을 발표하기 전까지 벤야민은 주로 문예 이론이나 매체 이론 등을 중심으로 논의되어왔을 뿐이었는데, 데리다에 이르러 초기 벤야민의 정치신학적 관점을 20세기 독일 사상의 흐름 속에서 고찰하는 작업들이 매우 활발해졌기 때문이다. 이는 단순히 벤야민의 잊혀진 글 한 편을 발굴하는 데 그치지 않고, 초기부터 말년에 이르기까지 벤야민의 사상을 관통하고 있던 중요한 주제 중 하나를 부각시키고 있다.

뿐만 아니라 데리다 자신의 사상적 전개 과정에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있으며, 20세기 세계사의 주요 사건들―사회주의 혁명, 1?차 세계 대전, 유대인 대학살, 역사적 공산주의의 몰락 등―을 배경으로 전개된 유럽 사상의 흐름을 비판적으로 검토하고 개조하려는 강력한 시도라는 점에서도 충분한 의의가 있는 책이다.