전세계적으로 21세기의 화두는 단연 디지털 경제라고 할 수 있다. 지구촌 곳곳에서는 디지털, 인터넷, 전자 상거래라는 말이 더 이상 낯설지 않게 되었을 뿐만 아니라, 이를 모르고서는 점점 치열해지는 경쟁에서 살아남기 어렵게 되었다.

이 책은 디지털 경제에 대한 기초 개념들과 디지털 경제로 전환되는 과정에서 나타나는 경제 구조적 변화, 인터넷과 전자 상거래가 기업ㆍ소비자ㆍ정부에 미치는 영향을 소개하고 있다. 또한 미국, 캐나다, 프랑스, 일본, 영국 등이 디지털 경제를 구축하기 위해 추진하고 있는 정책들을 살펴본 뒤, 우리 나라가 디지털 경제에 효율적으로 대비하기 위한 정책 과제를 제시하고 있다.

디지털의 원래 의미는 아날로그 신호를 1과 1의 조합으로 나타내는 기술적인 개념이다. 아날로그값인 음성ㆍ문자ㆍ영상 등 자연 신호를 디지털값으로 변화함으로써 신호 또는 정보의 전달ㆍ처리ㆍ활용 등에서 획기적 발전이 이루어졌다.

디지털 경제는 이러한 디지털 기술과 이를 활용한 컴퓨터나 이동 전화, 디지털 TV 등 개별 제품에서의 혁신을 기초로, 이들 제품들이 세계적인 네트워크로 연결되어 새로운 정보 유통 채널을 형성하면서 구체화되기 시작한 새로운 경제 패러다임과 사회 질서를 일컫는다고 할 수 있다. 이런 의미에서 인터넷의 확산은 디지털 경제를 산업 사회와 구분짓는 출발점이라 할 수 있다.

따라서 이 책은 디지털 경제란 무엇이고 어떠한 특성을 가지며, 디지털 경제로 전환되는 과저에서 어떠한 변화가 예상되는가를 살펴봄으로써 디지털 경제에 대한 공감대를 형성하는 데 초점을 두고 있다. 우리 산업의 경쟁력 강화와 지식 기반 사회로서의 전환을 모색하기 위해 기획한 <산업연구원 21세기준비총서>.