제2차 세계 대전 이후 지속되어 온 무역 자유화는 우루과이 라운드의 타결과 WTO의 발족으로 더욱 가속화되었다. 최근 들어서는 다국적 기업의 직접 투자와 금융 자본의 국제 이동이 급격히 증가하고 각국 경제의 상호 의존성이 심화되면서 글로벌 경제의 특징이 더욱 두드러지게 나타나고 있다. 교통 및 통신망의 발전은 세계 경제의 통합화를 더욱 촉진시켰고, 최근 급격히 확산되고 있는 인터넷의 사용은 비즈니스의 양태를 근본적으로 바꾸어 가고 있다.

경제의 글로벌화는 세계 대부분 나라들의 경제 및 산업 구조의 지대한 영향을 미치고 있으며 소득을 증가시키고 생활 수준을 높이는 원동력이 되고 있다. 선진국들 중심으로 시작된 무역 자유화는 시장의 확대와 비교 우외에 입각한 자우너 배분을 통해 교역 참여국의 생산성과 성장 잠재력을 향상시켰다. 무역 거래를 통한 시장 확대는 금융 투자와 현지 생산의 증가로 이어지고 이에 따른 거래 비용의 지속적 감소는 세게 경제의 통합화를 더욱 촉진시켰다. 1970년대 이후에는 한국, 대만, 홍콩, 싱가포르 와 같은 아시아 신흥 공업국들이 대외 지향적인 정책 기조를 지향하면서 국제 교역 시장에 본격적으로 진입하였고, 세계 시장의 긍정적 분업 현상은 더욱 가속화되었다. 여기에 브라질, 중국, 인도, 러시아와 같은 대규모 내수 시장을 가진 국가들이 가세하였고 최근에는 동남 아시아와 라틴 아메리카 개도국들의 도약이 눈에 뛴다. 또한, 동유럽권 국가들의 시장 경제 전환 노력도 외자 유치 등 경제 글로벌화의 맥락하에서 진행되고 있다.