21세기 수출 경쟁은 WTO 체제 출범 이후 더욱 치열해지고 있다. 국제 무역 환경과 무역의 패턴, 디지털 기술의 발달과 함께 경쟁 우위의 요소들이 바뀌는 글로벌 경제 시대를 맞아 세계 모든 나라들은 새롭게 전개되는 시장의 선점을 위해 대경쟁에 돌입하고 있다. 글로벌 시장에서 이같은 경쟁은 앞으로 더욱 치열할 수밖에 없는 만큼 환경 변화에 걸맞은 새로운 수출 전략의 수립과 이의 적절한 구사는 매우 중요하다. 이 책은 21세기에 추구해야 할 수출 전략을 일곱 가지로 제시하고 있다. 무역의 새로운 지평을 열어라, 투자와 연계된 무역 전략을 구사하자, 21세기 스타 수출 상품을 발굴하라, WTO 시대에는 무역 인프라가 중요하다. 중소 수출 기업을 다시 보자, 21세기 수출 비전을 세워라, 경쟁력을 점검하자 등이 그것이다.

외환 위기의 고비를 넘기면서 우리는 수출이 우리 경제에 얼마나 핵심적인 요소인가를 확인할 수 있었다. 경제 규모가 그리 크지 않았던 우리 나라는 개발 연대 이후 해외 시장 개척에 온 힘을 다했지만 경제 규모가 커지면서 수출의 중요성에 대한 인식이 점점 줄어들고 있다. 그러나 개방화, 세계화 현상이 심화되면서 세계의 많은 나라들은 오히려 해외 시장 진출에 혼신의 노력을 기울이고 있다. 글로벌 경제 시대의 도래로 국제 경쟁력이 없는 산업은 국내 생산 기반의 존립조차 어려워질 것이라는 인식이 확산되고 있는데 따른 현상이다. 개방화 시대에는 밀려오는 수입 물결을 막으려 하기보다 수출 경쟁력을 강화하는 것이 가장 현명한 방법이다. WTO 체제는 보다 자유롭고 공정한 무역 환경 조성을 기치로 경쟁 조건의 평준화를 지향하고 있기 때문에 과거처럼 국내 산업의 국제 경쟁력 강화를 지원할 수 없게 되었고 국내 시장을 지키기 위해 보다 높은 장벽을 쌓아 둘 수도 없게 되었다. 이 책은 이런 대경쟁 시대에 살아남기 위해서는 세계 자원을 효과적으로 활용하고, 기술 개발과 신제품 개발에 나서며 해외 시장을 개척할 필요가 있다고 주장한다.