새로운 천년의 문을 열고 21세기를 맞이한 우리 민족에게 주어진 지상의 과제는 통일이다. 지난 6.15 남북 정상 회담 이후 이산 가족 교차 방문, 남북 장관급 회담 등이 이루어지고 남북한 화해 무드가 조성되면서 남북한 경제 협력이 활성화되고 있다. 이러한 시점에서 남북한 경제 협력을 통일을 이루어 나가는 과정으로 보고 남북한 경제 교류 협력을 어떻게 추진해야 할 것인가를 살펴보는 것은 매우 의미 있는 일이라 할 수 있다. 이 책은 남북한 경제 교류 협력의 현황을 점검하여 진전 가능성을 전망하고, 남북한 경제 교류 활성화를 위한 추진 전략과 이의 구체적인 실천 방안을 제시하고 있다. 또한 남북한의 통일, 경제 통합, 경제 교류 협력의 문제를 폭넓게 논의한다.

이 책은 남북한 경제 교류 협력의 추진과 관련하여 검토해야 할 과제를 크게 두 가지로 설정한다. 첫째는 현시점에서 경제 교류 협력을 더욱 활발하게 진전시킬 수 있는 구체적인 방안을 모색하는 것이고, 둘째는 장기적인 관점에서 경제 교류 협력 체계를 정립하여 통일을 이루어 나가는 과정과 조응할 수 있도록 하는 것이다. 이 책은 이를 제1부와 제2부로 나누어 파악하고 있다.

제1부 "현단계의 남북한 경제 협력"에서는 남북한 경제 협력의 현황을 점검하고 구체적 실천 방안을 제시한다. 남북 경협에서 정경 분리 정책과 제도적 환경 정비로 경제 협력의 잠재력을 충분히 발현하도록 하는 것이 중요하다는 사실을 강조하고 이의 실천 방안과 실현 가능성이 높은 경제 협력 사업들을 제시한다.

제2부 "남북 경제 공동체와 경제 협력"에서는 경제 공동체의 형성이 본격적으로 추진되는 단계의 경제 교류 협력에 대한 문제를 다룬다. 통일의 경로로 남북 연합 단계와 연방제 단계를 설정하고 이들 단계에서 경제 교류 협력을 어떻게 추진해야 할 것인가를 논의한다.