에마는 브렌트를 올려다보았다. 그는 소매를 팔꿈치까지 걷어 올린 흰색 버튼다운 셔츠와 어두운색 바지를 입었다. 옆머리가 희끗희끗하지만, 전체적으로 검은 머리를 깔끔하게 빗어 넘긴 채 회의실 앞에 서 있었다. 무표정하면서도 살짝 동정 어린 그의 표정은 뭔가 매우 암울한 뉴스를 전하려 한다는 인상을 모두에게 심어주었다. 그가 웅얼거리듯 말했다. “우리는 6개월간 목표를 달성하지 못했습니다. … 본사는 급변하는 위기에 처해 있고….”
--- pp.14-15 「신년 발표」 중에서

닉은 에마게에는 뜨거운 칼로 잘라 녹아내린 버터같았다. 닉은 착한 여자랑 사랑에 빠진 나쁜 남자였고, 에마는 그를 더 좋은 쪽으로 바꿔놓아야 했던 착한여자였다. 그러다 에마는 그게 자기가 할 일이 아님을 깨닫고 닉과 완전히 헤어졌다. 어떤 설명도, 서두도 없었다. 그녀를 위해 그가 노력하고 바뀌라는 어떤 기대도 없었다. 그냥 단칼 같았다.
--- p.75 「비탄에 빠진 소녀」 중에서

그녀는 둘의 하찮은 라이벌 관계를 너무 심각하게 받아들였을 수 있다. 학교 운동장에서 싸우는 애들처럼 치고받지 않아도 이 원고를 함께 작업할 방법이 있을지 모른다. “만에 하나 우주의 기적이 일어나 아모라가 우리에게 소설을 넘겨준다면, 우린 협력할 더 나은 방법을 찾아야 해.”

이번에는 그가 어깨의 긴장을 느슨하게 풀고, 팔짱 낀 팔을 풀고, 그녀를 향해 부드럽게 미소 지으며 그녀에게 즐거움을 안겼다. 그런 다음 자기만족의 의미로 활짝 웃었는데, 그걸 본 에마는 강한 끌림을 느꼈다. 빌어먹게도, 볼 때마다 매번. “여전히 내 도움이 필요해?”
--- p.93 「거래」 중에서

“나도 알아, 안다고. 우리는 친구밖에 될 수 없잖아.” 닉은 그 말을 하는 게 가슴 아픈 듯 깊이 숨을 들이쉬었다. “난 친구로 살 수 있어. 우린 연인이 되기 전에도 친구였잖아, 그렇지?”

이건 좋은 일이다, 그렇지 않은가? 헤어진 연인도 친구가 될 수 있잖아? 이건 그녀가 내내 바라던 것이었다. 그녀는 전 남친과 친구다. 킵이 전 여친과 친구인 것처럼. 깔끔한 이별. 음, 이 정도면 깔끔하지.
--- p.135 「깔끔한 이별」 중에서

에마는 킵과의 이 러브 신(love scene)을 스트레스 받을 때 일상에서 탈출해 빠져들었던 머릿속 몽상과 구분하기가 어려웠다. 그의 손이 그녀의 몸 위를 미끄러지고, 그의 입술이 그녀 피부 구석구석에 흔적을 남기면서, 그의 몸이 그녀의 몸과 맞는지를 모든 수단으로 실험하고 있었다. 그리고 이건 모두 분명한 현실이었다.