논술이나 입사지원서, 혹은 이력서나 각종 신청서에는 ‘……에 대해 설명하라’ ‘……을 기술하라’라는 지시어가 있습니다. 출제자는 ‘이러한 점에 대해 듣고 싶다’라는 의도를 바탕으로 묻고 있는 셈입니다. 상대가 ‘듣고 싶은 것’과 답안에 적힌 내용이 다르다면, “그런 걸 묻는 게 아니잖아”라는 반응이 돌아오겠죠. 실제 대기업 제조업체 관계자가 말하길, 대학생이 보내온 입사지원서를 읽어 보면 질문과 상관없는 내용을 적은 사람이 많다고 합니다. 그러면 당연히 지원자의 인상은 나빠지고 본인의 생각도 전달되지 않습니다.
---「제1강_쓰기가 아니라 읽기부터 시작한다」중에서

‘질문 내용의 이해’와 더불어 문장의 인상을 크게 좌우하는 요소가 하나 더 있습니다. 바로 ‘내용이 구체적인가’라는 점입니다. 글자 정보만으로 자기 생각과 체험을 전달하는 매체가 글입니다. 따라서 문장을 읽었을 때 머릿속에 이미지가 곧장 떠오르도록, 가능하면 구체적으로 적는 것이 중요합니다. …(중략)… 출제된 질문에서 핵심이 되는 부분을 반드시 구체적으로 적어야 합니다. 여기에서는 “어떻게 노력할지” 묻고 있으므로, 출제자에게 ‘노력하는 내용’이 전달되어야만 제대로 평가받을 수 있습니다. 그러려면 상대의 머릿속에 당신이 리더로서 행동하는 모습이 선명히 떠오르도록 해야 합니다.
---「제2강_구체성이 문장의 설득력을 높이고 평가를 가른다」중에서

글자 수 여유가 없으므로 글감도 취사선택해야 합니다. 앞의 초안에서는 ‘주장’을 뒷받침하기 위해 ‘이유’ ‘구체적 사례’로 보강했는데, 이 중에 어느 부분이 중요할까요? 답안의 핵심인 ‘주장’은 빠뜨리면 안 되지만, ‘이유’와 ‘구체적 사례’ 중에는 어느 쪽이 중요할까요? “병원이 어떤 노력을 해야 하는지”가 질문이므로, 구체적으로 이런 노력을 해야 한다라는 ‘구체적 사례’가 중요합니다. 망설여질 때는 늘 문제로 다시 돌아가 ‘무엇을 묻고 있는지’ 잘 생각해야 합니다.
---「제3강_모든 실용문에 통하는, 문장 작성 순서」중에서

다음으로 글감을 수집합니다. 첫 문장에 ‘주장’을 담아야 합니다. ‘주장’이란 질문에 대한 답을 한마디로 표현한 말입니다. 자기를 어필하기 위한 서류이니 당연히 좋은 말만 쓰고 싶을 텐데, “생각나는 게 전혀 없어”라고 말하는 이가 꼭 있습니다. 그들 대부분은 ‘굉장히 높은 평가’를 받았던 사례를 써야 한다고 생각합니다. 그런 이야기가 존재한다면야 더욱 좋겠지만, 만약 그런 사례가 없다면 ‘사소하게라도 칭찬받았던 일’을 써도 됩니다. 어떻게 표현하느냐에 따라 글감을 매력적으로 보이게 할 수 있으니까요.