이 책 『노화 해방』은 노화과학의 혁명적 시대정신을 대중에게 알기 쉽게 전달하면서도, 최신 연구에 기반하여 깊이까지 갖춘 훌륭한 작품이다. 감수자로서 강력히 추천하는 바이며, 이 책을 통해 많은 독자들이 “노화 해방”의 시대에 동참하여 자신의 생체나이를 스스로 설계하는 계기를 얻었으면 한다.
--- p.10, 「감수의 글 | 단순히 오래 사는 삶이 아닌, 젊게 오래 사는 삶을 위하여」 중에서

이 책에서 우리는 ‘생물학적 시계’를 움직이는 톱니바퀴에 대해 자세히 살피고자 합니다. 작동 원리를 이해하고 나면 시곗바늘을 조정할 수 있습니다. 연구실에서 개발된 수많은 혁신적인 기술이 치료법으로 쓰일 날을 기다리며, 시곗바늘의 속도를 조절할 수 있는 첫 번째 열쇠를 여러분에게 전달하고자 합니다. 가능한 한 많은 사람들이 더 오래 젊음을 유지하고, 육체적·정신적 질병의 공격을 받지 않고 세상을 떠날 수 있기를 진심으로 바라며, 노화와 그로 인한 질병을 더는 피할 수 없는 숙명으로 여기지 않기를 바라면서 이쯤에서 이 글을 마칩니다.
--- p.19, 「서문 | 잃어버린 시간을 찾아서」 중에서

시간은 각자의 주관에 따라 다르게 흐릅니다. 흥미롭게도, 이렇게 시간을 주관적으로 느끼는 것에도 생물학적 근거가 있다는 사실이 과학적으로 밝혀졌습니다. 생물학적 노화는 인식에 영향을 미칩니다. 뿐만 아니라 좋은 방향으로 생각하고 미래를 낙관적으로 보는 것도 건강에 큰 영향을 미칩니다. 특히, 자신을 젊다고 느끼는 사람들은 시간이 흐를수록 더 건강한 삶을 사는 경향이 있었습니다. 우울증 증상과 치매 위험이 낮았으며, 건강한 상태로 더 오래 살 확률이 높았습니다.
--- p.30, 「1부 실제 나이와 신체 나이」 중에서

시간은 각자의 주관에 따라 다르게 흐릅니다. 흥미롭게도, 이렇게 시간을 주관적으로 느끼는 것에도 생물학적 근거가 있다는 사실이 과학적으로 밝혀졌습니다. 생물학적 노화는 인식에 영향을 미칩니다. 뿐만 아니라 좋은 방향으로 생각하고 미래를 낙관적으로 보는 것도 건강에 큰 영향을 미칩니다. 특히, 자신을 젊다고 느끼는 사람들은 시간이 흐를수록 더 건강한 삶을 사는 경향이 있었습니다. 우울증 증상과 치매 위험이 낮았으며, 건강한 상태로 더 오래 살 확률이 높았습니다.
--- p.30, 「1부 실제 나이와 신체 나이」 중에서

오늘날의 주된 사망 원인은 노년기 질병입니다. 따라서 미래의 기대 수명은 노화와 관련된 질병을 얼마나 잘 극복할 수 있는지에 달려 있습니다. 과학과 의학의 놀라운 발전으로 우리는 새로운 장수 혁명의 시작점에 서 있으며, 이는 첫 번째 장수 혁명만큼 혁신적일 수 있습니다. 다만 이번에는 영유아의 건강과 사망률이 아닌 고령자의 건강과 생명 연장이 혁명의 핵심이 될 것입니다. 20세기 중반 이후 프랑스인의 수명은 기존보다 15년 이상 늘어났습니다. 1950년 출생 시 기대 수명은 남성이 63.4세, 여성이 69.2세였지만, 2020년에는 코로나19 유행에도 불구하고 남성은 79.1세, 여성은 85.1세를 기록했습니다.
미래 예측은 늘 어렵습니다. 그러나 연구자로서 저는 바이오의학 분야의 혁신적인 발전 가능성을 잘 알고 있기에 미래를 낙관적으로 보고 있으며, 이러한 전망을 이 책에서 함께 나누고자 합니다.
--- p.96, 「2부 ‘오래 산다는 것’의 새로운 의미」 중에서

블루존 사례는 건강하게 오래 살기 위해 일상에서 실천할 것들을 보여줍니다. 생물학적 나이를 관리하고 건강 수명을 연장하며 젊음을 오래 유지하기 위한 노력은 지금 시작해도 늦지 않습니다. 삶을 사랑하고 일상에 대해 감사하고 있다면 건강과 노화를 적극적으로 관리하는 것이 필요합니다. 저를 비롯한 연구원들은 지금도 실험실에서 노화 해방을 실현할 기술들을 개발 중이며, 언젠가는 모두가 이 기술들을 누릴 수 있는 날이 올 것입니다.
--- p.134, 「3부 노화의 속도를 늦춘 사람들의 비밀」 중에서

그렇다면 젊은 혈장을 투여했을 때 발생하는 ‘회춘’ 효과는 과학적으로 어떻게 설명할 수 있을까요? 현재 가장 신뢰할 만한 가설은 젊은 혈액 내의 특정 분자가 줄기세포의 조직 재생 능력 강화시킨다는 것입니다. 이 가설을 바탕으로, 특정 분자를 실험실에서 만들어 고령자에게 주사하는 방법도 고려하고 있습니다. 유전자 공학의 발전 덕분에 기술적으로 가능한 일이며, 이렇게 만들어진 주사제는 혈장의 역할을 모방할 수 있을 것입니다. 동물 실험에서는 이 방법의 회춘 효과가 이미 여러 차례 입증되었습니다. 즉, 이 방법을 통해 노화로 인해 탄력이 떨어진 심장 근육을 회복시키고 새로운 혈관 생성을 촉진하며 줄기세포 수를 늘렸습니다. 또한, 젊은 생쥐의 혈장은 근육 재생을 촉진시키고 후각 기억을 복원하였으며, 공간 기억을 향상시키고 신경 성장을 자극했습니다.
--- p.223, 「4부 생체 시계를 거꾸로 돌리는 노화 혁명」 중에서

인구 고령화로 인한 노화 관련 질병은 계속 증가하고 있습니다. 이러한 상황에서 고령층으로 인한 지역 사회의 과도한 비용 부담을 피하려면, 역설적이게도 더 많은 사회적 투자를 지원해 더 많은 사람이 건강하게 오래 살 수 있도록 해야 합니다. 문제는 나이가 아닌 노화입니다. 사람은 단순히 나이를 먹어서 죽는 게 아니라, 노화와 그로 인한 결과물 때문에 죽게 되는 것입니다. 더 이상 시간을 낭비할 수 없습니다. 지금이야말로 노화가 절망의 대상이 되지 않도록 주어진 기회를 활용해 모두가 힘을 모아야 할 때입니다.