칸토나는 맨유가 새롭게 태어나는 데 기폭제 역할을 했다. 동시에 맨유의 성공은 그들의 프리미어리그 라이벌 팀들이 전술적으로 성장할 기준을 제시했다. 이처럼 프리미어리그에서 전술적 발전의 시초는 감독의 철학이 아닌 외국인 선수의 유입으로 이뤄졌다.
--- pp.49~50, 「CHAPTER 2. 칸토나와 카운터」 중에서

물론 그가 프리미어리그에 미친 영향력은 막대했다. 벵거 감독은 “프리미어리그가 세계로 가는 문을 열어준 역할을 내가 했다고 생각한다”고 말하기도 했다. 이것이 프리미어리그가 세계에서 가장 국제적인 프로축구리그가 된 출발점이었다.
--- p.136, 「CHAPTER 5. 아르센 벵거와 아스널」 중에서

유럽 무대에서 강세를 보인 팀들은 전술적으로 대다수 프리미어리그 팀과 차원이 다른 축구를 구사했다. 이 덕분에 꾸준히 유럽 무대에 진출한 퍼거슨 감독은 프리미어리그에서 경쟁한 타 팀들보다 전술적으로 발전하는 데 유리한 고지를 점령했다. 퍼거슨 감독은 1990년대 중반 스위퍼를 중용한 아약스, AC 밀란의 콤팩트 축구, 바르셀로나의 점유율 축구를 보며 “유럽 무대에서 수많은 전술 시스템을 직접 보는 건 정말 흥미로웠다”고 말하기도 했다.
--- p.165, 「CHAPTER 7. 맨유의 유럽 무대 도전과 로테이션 시스템」 중에서

프리미어리그에서도 감독들이 서서히 중앙 미드필더 세 명을 배치하기 시작하며 최전방 공격수는 한 명으로 줄었고, 그러자 가장 후진 배치되는 미드필더의 역할도 자연스럽게 변했다. 그러면서 가장 후방에 배치되는 미드필더의 활동 구역에도 변화가 생겼다. 이 시점부터 더 많은 감독들은 수비진 앞 공간을 벗어나지 않는 홀딩 미드필더를 원했다.
--- p.265, 「CHAPTER 12. 마켈렐레 룰」 중에서

무리뉴 감독과 베니테즈 감독은 전형적으로 감독이 팀을 강하게 통제하는 관리 방법으로 매 경기 진영을 꾸렸다. 앞서 맨유와 아스널은 1990년대부터 선수 개개인의 특성을 살려 성공을 거뒀지만, 2000년대 중반 첼시와 리버풀은 감독의 전략적 비전에 따라 성패가 갈렸다. 프리미어리그 역사상 최초로 감독의 철학이 선수 개개인의 스타일보다 중요해지기 시작한 순간도 바로 이때부터였다
--- p.329, 「CHAPTER 14. 무리뉴와 베니테즈 - 이베리아반도의 영향 2」 중에서

잉글랜드 축구는 2010년 5월 초부터 변혁의 시기에 돌입했다. 당시 잉글랜드는 축구 외에도 나라 전체가 변혁의 시기를 겪기 시작했다. 토트넘이 2010년 5월 5일 맨시티를 1-0으로 꺾으면서 4위권에 진입해 다음 시즌 챔피언스리그 진출을 확정했다. 그러면서 프리미어리그의 공고했던 ‘빅 4’ 시대에 마침표를 찍었다.
--- p.399, 「CHAPER 18. 가레스 베일과 인버티드 윙어」 중에서

프리미어리그 역사상 한 명의 팀 동료에게 가장 많은 도움을 기록한 선수 중 한 명도 바로 케인이었다. 그는 손흥민의 골 중 24골을 어시스트했다. 이 기록은 첼시 시절, 프랑크 램파드가 디디에 드록바에게 제공한 어시스트 기록(24어시스트)과 동일한 기록이다. 즉 이런 기록에서도 볼 수 있듯 케인은 그야말로 모든 것을 갖춘 공격수였다. 그는 정통파 9번 역할도 ‘가짜 9번’ 역할도 할 수 있는 선수였고, 등번호 10번을 달고 뛰면서도 전형적인 팀의 플레이메이커처럼 어시스트를 만들어내기도 했다.
--- pp.488~489, 「CHAPER 21. 실바, 마타, 카솔라 - ‘어시스터’와 폴스 나인」 중에서

실질적으로 잉글랜드 축구에서 압박 축구로 혁신을 일으킨 두 감독은 포체티노와 클롭이었다. 포체티노 감독은 자신의 압박 축구가 클롭 감독의 그것과는 다르다는 점을 설명하며 “우리는 다른 유형의 압박을 추구한다. 도르트문트의 압박 축구는 내가 사우샘프턴에서 선보인 것과는 다르다. 우리가 사우샘프턴에서 구사한 압박 축구는 상대 골키퍼까지 견제하는 전방 압박으로 이뤄졌다. 그러나 도르트문트는 중앙 블록을 형성했다. 즉 나와 클롭 감독의 축구를 비교하는 건 이상한 현상”이라고 말했다
--- p.540, 「CHAPER 23. 포체티노와 토트넘 - 압박의 문제」 중에서

물론 과르디올라 감독의 이런 접근방식은 어디까지나 대안의 하나였을 뿐이고, 맨시티의 기본적인 전술은 점유율 중심의 축구였다는 것을 혼동해서는 안 된다. 그들은 이 시즌 잉글랜드에서 가장 높은 경기 중 볼 점유율과 패스 성공률을 기록했고, 이는 그동안 잉글랜드 축구계에서 보지 못했던 수준이었다. 그들은 이렇게 5명의 공격 자원이 상대 뒷공간을 공략하는 것에 매우 능했고, 득점이 가능한 포지션으로 마지막 패스를 찔러주는 플레이에도 탁월했다
--- p.601, 「CHAPER 26. 펩 토크」 중에서

마침내 맨시티를 유럽 정상에 올려놓기 위해, 오랜 세월 ‘과도한 전술적 고민’이 약점이라는 비판을 받았던 과르디올라는 결국은 축구의 ‘기본’으로 돌아갔다. 즉 팀에 확실한 골잡이 스트라이커를 기용하고, 네 명의 정통 수비수를 배치한 것이다. 이러한 접근법은 토니 퓰리스가 웨스트 브로미치에서 네 명의 센터백을 배치했던 전술을 떠올리게 했다.