□ 2022 화이트 레이븐스 선정 X 독일 아동청소년문학상 노미네이트
독일 문학계의 뜨거운 주목을 받은 화제의 작품!

《제발 돌아와, 내 머리카락!》은 아빠 머리에서 탈출한 머리카락들이 세상 구경을 떠나면서 벌어지는 유쾌한 이야기이다. 출간 직후 영어, 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어 등 10개 언어로 번역될 만큼 큰 화제를 모았다. 독일 아동청소년문학상 최종 후보에 올랐고, 뮌헨 국제아동청소년도서관이 발표하는 전 세계 최고의 아동·청소년 도서 목록 ‘2022 화이트 레이븐스’에도 이름을 올렸다. 독일 주간지와 공영 방송사가 공동 추천하는 루흐스(LUCHS)상 수상작이자, 어린이 독서 교육지 레제로체(Leselotse) 추천 도서로 주목받는 등 권위 있는 상과 공신력 있는 기관의 호평을 받았다. 그림책 작가로 유명한 독일 작가 ‘외르크 뮐레’가 처음 선보인 동화로, 시작부터 웃음이 터지는 유머러스한 작품이다. 이제 막 책 읽기 독립을 선언한 아이들이 재미있게 읽을 수 있다.

□ “멈춰! 부탁이야. 제발 내 머리 위에 계속 있어 줘!”
웃음이 팡팡 터지는 유쾌한 익살극!

어느 날, 아빠 머리카락이 자유를 찾아 아빠 머리에서 탈출한다. 아빠와 머리카락은 쫓고 쫓기는 아슬아슬한 추격전을 펼친다. 아빠는 식당, 빵집, 세탁소, 동물원 등 끈질기게 머리카락을 뒤쫓지만 번번이 실패한다. 아빠는 머리카락을 되찾을 수 있을까?

아빠는 머리카락들을 붙잡으려고 펄쩍펄쩍 뛰었어.
이리저리 팔을 휘젓고 욕실 구석구석 마구 쫓아다녔지.
협박도 해 보고, 야단도 쳐 보고. 살살 구슬려도 봤어. 싹싹 빌기도 하고. _ 본문 중에서

작품은 아빠가 도망친 머리카락을 되찾기 위해 애절하게(!) 고군분투하는 모습을 유머러스하게 그려낸다. 머리카락 한 올 한 올이 너무 소중한 아빠에게 ‘대머리’가 된다는 설정은 너무 큰 비극이지만, 작가는 이를 익살스럽게 뒤집어 코미디로 승화시킨다. 아빠는 머리카락이 숨어 있을 법한 장소에서 숨바꼭질하듯 머리카락을 찾아다니고, 사자의 갈기나 선인장 등 머리카락과 닮아 있는 사물이나 동물을 보면 주저 없이 다가간다. 머리카락이 식당의 수프나 수챗구멍을 보며 정신없이 달려드는 설정 들은 음식 속에 빠진 머리카락, 수챗구멍을 가득 메운 머리카락들을 연상시키며 웃음을 터트리게 한다. 머리카락이 세계 곳곳을 여행하며 보내는 셀카 사진과 엽서 또한 폭소를 유발한다.

무릎을 '탁' 치게 만드는 재치와 예상치 못한 곳에서 팡팡 터지는 짠한 감동까지,
아이들에게는 유쾌한 상상력을, 어른들에게는 삶의 굴곡진 면을 유머로 승화시키는
마법 같은 위로를 선사한다. _김영진(옮긴이)

폭풍우가 휘몰아치고 난 뒤, 기적처럼 아빠 앞에 머리카락이 돌아오는 장면에선 속 시원한 웃음이 터질지도 모른다. 뜻대로 되지 않던 일들도 언젠가는 걱정이 사라지고, 바라던 일이 이루어질 수 있다는 위안과 희망이 전해질 테니까.

□ 텍스트와 그림이 완벽하게 어우러진 작품
탁월한 유머 감각이 빛나는 ‘슬랩스틱 코미디’

작품은 도망치는 머리카락과 이를 쫓는 아빠의 이야기가 반복되지만, 전혀 지루하지 않다. 기발하고 엉뚱한 상상력이 속도감 있게 전개되고, 만화적인 연출과 역동적인 화면 구성으로 시선을 붙잡는다. 시각적 문해력이 필요한 장면들을 곳곳에 배치해 그림 읽는 재미를 준다. 머리카락 한 올은 짧고 단순한 검은 선만으로 표현되지만, 무리 지어 나타날 땐 무소불위의 힘을 보여 주며 웃음을 자아낸다. 과장된 표정과 몸짓으로 극적인 드라마를 완성하는 아빠의 머리카락 소동은 온몸으로 웃기는 ‘슬랩스틱 코미디’ 한 편을 만난 듯 즐겁다.

□ 도덕적인 교훈? 없어요! 그저 마음껏 웃고 즐겨요!

예측 가능한 전개나 논리를 벗어난 이른바 ‘B급 병맛 코미디’는 우리 독자들에게 낯설지 않다. 오히려 익숙하고 친근하다. 《제발 돌아와, 내 머리카락!》은 직관적인 교훈이나 도덕적인 메시지를 늘어놓지 않는다. 터무니없고 황당무계한 이야기로 독자들을 사로잡는다. 무질서한 상상력에 열광하는 초등 저학년 아이들은 이런 B급 감성의 재미에 독서 효능감을 맛보게 될 것이다. 마음껏 웃고 즐기며 책의 오락성을 경험해 보길 권한다!