- 달라도 우리는 친구!
일본 사람이지만 한국 남자와 결혼하여 우리나라에서 살아가고 있는 작가 타가미 요코 씨의 바람이 담긴 태랑이와 윤호 이야기에 귀 기울여 보세요. 태랑이가 한국 초등학교에서 처음 하교한 날에 들은 첫마디는 ‘쪽발이.’ 태랑이는 그 뜻도 모르고 자기를 보며 웃는 아이들을 따라 웃었습니다. 태랑이는 한국인 아빠와 일본인 엄마 사이에서 태어난 아이입니다. 아빠를 따라 처음 한국에서 살게 된 태랑이는 반 친구들과 친해지려고 작전을 짭니다. 만화책과 게임기를 학교에 가져가서 일본 말을 한국말로 바꾸어 읽어 주고 친해지려고 하지요. 하지만 일이 꼬여만 갑니다. 같은 반 윤호가 일본 말을 잘한다고 친구들에게 거짓말한 게 들킬까 봐 태랑이를 윽박지르는 바람에 반 친구들과 더 어색해져 버리지요. 그렇게 앙숙이 되어 버린 태랑이와 윤호에게 누구에게도 말할 수 없는 비밀이 생겼습니다. 그 비밀은 무엇일까요? 태랑이와 윤호가 감추는 비밀이 궁금하다면 책을 들춰 보세요.

- 한눈에 배우는 일본 역사, 문화, 언어
태랑이 이야기를 따라가다 보면, 우리나라 음식 문화와 밥상 예절이 맛과 모양을 중시하는 일본 음식 문화와 밥상 예절과 무엇이 다른지 자연스럽게 배울 수 있습니다. 윤호 이야기에 귀 기울이다 보면, 다른 문화에 조금씩 눈 뜨고 이해하는 것이 왜 중요한지 깨닫게 됩니다. 더 나아가 정보 페이지에는 일본 역사, 문화, 일본 어를 배울 수 있게 알차게 구성되어 있습니다. 일본에서 전해 오는 천지창조 신화인 이자나기ㆍ이자나미 이야기, 일본 국기에 담긴 의미와 자연물부터 동물까지 신으로 모시는 신사 문화, 지금까지 천황 제도를 지키고 있는 일본을 알 수 있게 일본 역사의 흐름을 한눈에 보여 줍니다. 일본의 슈바이처라고 불리는 노구치 히데요와 1994년 노벨 문학상을 수상한 오에 겐자부로처럼 여러 분야에서 세계에 이름을 알린 일본 사람들과 서양 문물을 받아들여 근대화에서 선진국으로 발돋움하면서도 옛 전통을 잘 이어 가고 있는 일본의 장점도 담았습니다. 실제 일본 사람들의 생활이 담긴 사진도 함께 실려 있어서, 일본 문화를 이해하는 데 도움을 줍니다.
1998년 우리나라와 일본은 21세기를 맞아 새로운 파트너십을 공동 선언하기도 했고, 2002년에는 월드컵 한일 공동 개최로 두 나라가 함께 기억할 수 있는 추억도 생겼습니다. 하지만 우리나라와 일본은 아직까지 가깝고도 먼 나라입니다. 《낫토와 비빔밥》주인공 태랑이와 윤호처럼 우리나라와 일본이 더 가까운 이웃 나라가 되기를 바라봅니다.