‘가네샤 신이 정말 소원을 들어 줄까?’
김해 소년 김바다와 새침데기 고상혜의 좌충우돌 인도 여행기
바다는 영어 동화구연 대회에서 학교 대표 세 명 가운데 한 사람으로 뽑힌다. 최종 결선에 뽑히면 엄마, 아빠의 고향인 인도 아요디아에 갈 수 있어서 바다는 누구보다 가슴이 벅차 오른다.
그런데 대회 준비가 생각만큼 쉽지 않다. 학교 대표로 뽑힌 ‘시내1등’ 상혜가 틈만 나면 괴롭히기 때문이다. 인도 카스트 제도, 손으로 밥 먹는 습관 들을 들먹이며 사사건건 트집 잡는다. 속상해진 바다는 집에 와서 상혜와 잘 지내게 해 달라고 가네샤 신에게 빌어도 보지만 마음이 잘 안 잡힌다. 한편 아빠는 바다에게 김수로 왕과 인도 아유타국 허왕후 이야기가 실린 삼국유사를 건네 주며 인도와 한국이 서로 가까운 나라임을 알려 준다.
어느 날 바다와 상혜는 사소한 일로 말다툼을 하게 되는데, 이때 하늘에서 생쥐 ‘찌압’이 나타나 둘을 어디론가 데려 간다. ‘찌압’은 가네샤의 명을 받고 왔다면서 바다와 상혜한테 인도 곳곳을 여행시켜 준다. 엄마, 아빠의 고향에 간 바다, 대회 걱정만 하는 상혜. 두 친구 앞에는 과연 어떤 일이 벌어질까?

삼국유사의 허왕후, ‘동방의 등불’ 타고르의 고향, 인도

우리한테는 간디와 타고르, 힌두교, 갠지스 강으로 알려진 나라, 인도. 사실 인도와 우리나라는 고대로부터 역사 교류가 있었다. 삼국유사에는 가야국 김수로 왕이 인도 아유타국 공주인 허왕후를 아내로 맞이했다는 기록이 있다. 이런 연유로 김해시에서는 ‘가야문화축제’에서 허왕후 뱃길 체험 행사를 펼치고 있다. 그뿐만이 아니다. 인도 음식 커리나 인도 고유 수행법인 요가는 이미 우리 문화에 깊이 파고 들었으며, 우리나라 기업 또한 인도에 많이 진출해 있다.
두 나라 사이가 이렇게 가까워졌지만 인도를 제대로 잘 아는 사람들은 몇이나 될까? 인도 문화와 역사를 제대로 알지 않고서는 갠지스 강에서 목욕을 하고, 길에서 소가 자유롭게 다니고, 오른손으로 밥을 먹는 모습들은 그저 이상한 행동으로만 보일 뿐이다.
열린 마음 다문화 열 번째 인도 편 이야기인 가네샤 신의 선물은 우리와 가까운 나라, 인도에 대한 다양한 정보를 제공함으로써 인도를 제대로 바라볼 수 있도록 이끈다. 이야기 사이사이에 담긴 정보를 통해 인도 지도와 국기에 담긴 뜻을 알 수 있고 인도 역사와 문화, 간단한 일상 회화까지 배울 수 있다. 정보 감수는 델리대학교 동아시아학과 박사이자, 한국학중앙연구원 박사 과정을 수료한 산토쉬 꾸말 굽타 교수가 참여했다.
인도를 배경으로 펼쳐지는 판타지와 함께 인도 정보를 만날 수 있는 가네샤 신의 선물은 독자들에게 인도 역사와 문화를 조망하는 눈을 갖게 해 줄 것이며, 대한민국 사회를 이루는 인도 사람들을 존중하고 소중히 여기는 마음을 심어 줄 것이다.