성에 대한 것들은 이제까지 '말해지지 않은 어떤 것'들이었다. 그것은 '말할 수 없는 것'이기도 했다. 그러나 1990년대 들어서면서 활발해진 성 담론은 80년대 경직된 정치 담론을 비집고 솟아오르면서 자신의 모든 진실과 가장 작은 욕구도 어둠 속에 남겨 두지 말고 빛의 세계로 인도하여 광장으로 이글고 나오게 하였다. 감추어지고 억눌려 있던 진실들이 현실의 표면 위로 부상한 것이다. 이런 영향으로 사회, 문화적으로 성 차별, 매매춘, 성 상품화, 이성애/동성애에 관한 논의가 공식적으로 이루어지기 시작했다.

얼마 전 인터넷의 누드 모델로, 인터넷에서 가장 조회 수가 높은 주인공 중의 한 명이라는 한국 여성 이승희가 자서전 출간과 함께 국내에서의 활동을 모색하기 위해 다녀갔었다. 그녀가 오기 얼마 전부터, 그녀가 머문 기간 동안 통신과 텔레비전을 비롯한 거의 모든 매체에서 앞다투어 그녀를 다루는 기사를 실었고, '이승희 신드롬'이라 할 만큼그녀가 일으킨 반향과 그에 대한 관심은 큰 것이었다.

'국제적인 스타인 만큼 국내 최고의 개런티보다 낮아서는 안 될 것'(?)이라는 그 분야의 원칙에 따라, 그녀가 머문 20일이 채 안 되는 기간 동안 그녀가 국내에서 벌어들인 수입은 20억이 넘는다고 하는데, 이것만 봐도 우리가 지금껏 보아 오던 '누드 모델'에 대한 대우와는 확연히 다른 것이다. 또한 그녀의 자서전 『헐리우드의 노랑나비』는 지금껏 우리가 보아 온 누드 모델에 대한 인식에 대해 여러 각도에서 공격을 가한다는 점에서 일단 눈길을 끄는데 성공한 것으로 보인다.

“누드에 대한 페미니스트들의 공격은 여성을 남성의 성적 대상물로 격하시킨다는 것이다. 한 단계 아래의 인간으로 여기게 한다는 것이다. 나도 페미니스트다. 그러나 나는 그렇게 생각하지 않는다. 『플레이 보이』에 나의 누드가 실렸다고 하자. 그 상황에서 힘을 갖는 것은 누구인가? 대중인가, 나인가? 사람들은 내게 편지를 보내 온다. 사인을 요청한다. 환호해 온다. 그들을 끌어들인 힘은 나의 것이다. 옷을 입고 벗을 자유, 그건 전적으로 나의 것이다. 나의 누드는 내가 내 삶에 대해 갖느 결정권이다. 그 생각은 나를 정말로 자유로울 수 있게 한다.”

이런 도전적인 선언과 함게, 『프레이 보이』지의 첫번재 아시안 모델이라는 한 여성의 매력적인 몸의 위력을 자신있게 보이기를 원하고 있는 상황은 분명 문화적인 충격이다.

성에 대한 공개적인 언급조차 금기시하던 유교적 전통이 아직 남아 있는 우리 나라에서 그녀는 어던 차별성을 가졌기에, 누드 모델에 대해 우리가 가졌던 창녀의 이미지를 벗어나 스스로 당당하고 권력적이며, 그리고 그것을 우리는 '신드롬'이라 할 만큼 새로운 다른 유형으로 받아들이는 것일까?