· 김복래…. 시인의 이름으로는 어울리지 않는다. 너무 세속적이고 단순 무식하다. 김벌래 대신에 김벌레는 어떨까, 하는 생각이 언뜻 떠올랐다. 그래도 내가 명색이 시인인데 이름을 표절하면 곤란하잖아. 벌레 말고 버러지?
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· 꽃다발을 받은 그녀와 나는 가볍게 포옹했다. 참담한 사실은 내 콧잔등이 그녀의 가슴팍에 닿을 만큼 높낮이 차이가 났다는 점이다. 그녀의 에메랄드빛 눈동자를 보니 여름 바이칼호 물빛 같아 내 몸둥이가 빠져드는 느낌이었다.
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· 영빈관에서 침대에 누우면 섬망증이 끊이지 않아 거기서 더 살기가 어려워졌다. 잠에서 깨면 잠옷 상의는 땀에 젖어 축축하고 아랫도리는 끈적했다. 벌레 한 마리가 보로지노 대평원을 죽을 때까지 날아가는 꿈도 꾸었다. 툭하면 카프카 소설 〈변신〉의 주인공 그레고르 잠자처럼 내 몸이 벌레로 변신했다.
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· 나는 인간의 대화가 아름답다고 생각했다. 나인과 나인의 엄마는 자신들이 믿는 신에 관한 이야기를 계속했다. 우리 지렁이들은 전봇대를 신이라고 믿고 있다. 가까이 가면 죽기 때문이다. 최근에는 전봇대 아니어도 너무나 많은 건물이 땅속 깊이 들어와서 어떤 것이 신인지 알 수 없어졌다. 나인은 엄마 말대로 자연은 성경에 없는 단어지만, 자연이라는 단어는 언어학적으로 ‘본성’이라는 다른 의미를 포함하고 있다고 말했다.
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· 너를 마지막 본 날, 내 말이 너를 왜 그렇게 화나게 했는지 아직 알지 못한다. 너한테 난 매 맞는 여자야? 너한테도 난 매맞던 여자인 거야? 되풀이해 묻던 말이 떠오른다. 당시엔 잘 기억나지 않던 말. 노기 띤 눈으로 보던 너의 얼굴은 매 맞았다고 고백하는 나보다 더 수치스럽고 처참한 표정으로 일그러져 있었다.
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· 사람의 살갗 밑에 얼마나 많은 마음들이 숨 쉬고 있는 걸까. 아픔들이 숨어 있는 걸까. 나는 울고 있는 아버지 옆에 가만히 쪼그려 앉았다. 아버지와 할아버지는 이편便에 함께 앉아 있었는데, 둘은 서로 함께 이편에 있었다는 것을 몰랐는지도 모른다. 나와 재희도 그런 게 아닐까.
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· “먼저 지역 문인들을 지원하는 일을 꼽을 수 있습니다. 문예 진흥 사업이죠. 시, 시조, 소설, 희곡, 수필, 평론, 시나리오 등 문학 장르별로 역량이 입증된 지역 문인들을 발굴해 그들이 더 큰 그릇으로 클 수 있도록 지원하는 것입니다. 여기에는 추가로 판소리, 서예 등도 포함할 수 있겠습니다. 중장기적으로는 금전 지원에서 한 걸음 더 나아가 인근에 적당한 부지를 확보해 일정 규모의 캠퍼스를 지어 문학 학교를 여는 방안도 추진할 작정입니다.”
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· 책상 옆으로 바투 붙은 욕실 유리문 앞에 뭔가 있었다. 이불이 든 비닐 가방과 윤곽이며 크기가 비슷했다. 물론, 이불일 리는 없었다. 이불이 거기 있었다면 손바닥만 한 방에서 열두 번도 넘게 발에 차였을 테니까. 숭희는 이불과 비슷한 크기와 모양으로 거기 있을 만한 걸 머릿속으로 짚어 보았다. 설마, 사람이리라곤 생각 못했다. 그게 머리를 들 때까지는.
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· 금단의 무화과 열매를 따 먹은 인간에게 신은 영원히 씻을 수 없는 부정한 영혼이라는 벌을 내린 것처럼, 금단의 화석연료를 태워 산업혁명을 일으킨 인간에게 되돌릴 수 없는 기후 위기라는 벌을 내렸다. 하지만 왜 산업혁명을 일으킨 이들만이 아니라 인류 전체에게 기후 위기라는 불공정한 벌을 내린 것인가.
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· 사랑이란 무엇인가? 내가 하나를 주면 두 개를 주는 사람을 사랑한다. 그러다 세 개를 주는 사람이 나타나면 나는 그를 더 사랑할 것이고 네 개, 다섯 개, 열 개를 주는 사람이 앞에 나타나면 당연히 더 많이 주는 쪽을 사랑할 것이다. 나는 그것을 사랑이라 생각한다.