“아이들 마음에 출동!”
감정과 관계를 지켜 주는 ‘마음 구조대’

『우리 학교에 마음 구조대가 떴다!』에 등장하는 ‘감정씨, 성실씨, 배려씨, 정의씨, 책임씨’는 초등학교 도덕과 핵심 가치를 바탕으로 탄생한 캐릭터들이다. 아이들이 ‘성실’이나 ‘정의’ 같은 추상적인 개념을 어려워하지 않도록, 각 캐릭터는 귀여운 외모와 친근한 성격으로 자신의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 특징을 담았다. 예를 들면 성실씨는 모든 일을 열심히 정성스럽게 하지만 힘이 들면 얼굴이 빨개져서 쉬어야 하고, 정의씨는 공평한 상황인지 살펴볼 때 양팔저울을 사용하는 것처럼 말이다.

감정씨를 제외한 마음 구조대는 정직, 인내, 자주, 자율, 우정, 공감, 협동, 인권 존중, 공익, 공정, 자아 존중, 긍정 등 총 21가지 가치 씨앗을 가지고 있다. 그리고 아이들의 상황에 맞춰 필요한 가치 씨앗을 제안한다. 이런 캐릭터의 등장은 아이들이 실제 상황에서 어떻게 행동할지를 고민하게 만드는 역할을 한다. 마음 구조대가 제시하는 다양한 해결 방법을 아이들이 직접 생각하고 선택하는 과정을 통해 ‘가치는 책 속에서 배우는 개념이 아니라 내 생활 속에서 선택하고 실천하는 것’이라는 걸 자연스럽게 알게 된다.

“헐, 내 이야기잖아!”
고민을 반영한 동화로 공감 백배

이 책에 등장하는 이야기는 발표 시간이 두려운 순간, 친구에게 질투심이 나는 마음, 누구 편을 들어야 할지 난감한 상황, 조별 과제를 할 때 겪는 어려움 등 실제 교실에서 일어나는 고민을 바탕으로 구성되었다. 초등학교에서 오랫동안 아이들을 가르쳐 온 작가들의 생생한 경험이 녹아 있다. 그래서 아이들은 주인공의 상황을 ‘내 이야기 같다’며 공감하고 몰입할 수 있다.

각 에피소드에서는 먼저 주인공들이 겪은 불편한 상황과 마음을 보여 준다. 그리고 감정씨가 등장해 주인공들이 느끼는 감정이 무엇인지 이야기해 준다. 불안, 화, 실망, 당황, 억울, 질투, 걱정, 짜증 등 감정의 이름을 알려 주고, 위로를 해 준다. 이 과정을 통해 아이들은 감정을 이해하고 받아들이는 것이 문제 해결의 첫걸음임을 자연스럽게 배워 나간다.

“나라면 어떤 가치를 선택할까?”
‘마음 구조대’가 건네는 다양한 솔루션

감정씨에게 위로를 받았다면 이제는 성실씨, 배려씨, 정의씨, 책임씨가 나설 차례. 이들은 주인공들이 처한 상황에서 바로 활용할 수 있는 다양한 방법을 알려 준다. 예를 들어 게임에서 져서 화가 나는 상황일 때 성실씨는 ‘1부터 10까지 숫자를 세며 심호흡하기’, 책임씨는 ‘화난 감정까지 스스로 잘 마무리하는 책임 있는 자세 갖기’, 배려씨는 ‘게임을 통해 경쟁보다는 친구와의 우정을 쌓는 계기로 삼기’ 등 나의 감정을 조절하고 친구와의 갈등을 풀고 관계를 회복할 수 있는 구체적이고 현실적인 행동 지침을 제시한다. 문제를 해결하는 방식이 하나가 아니라서 아이들은 주인공의 선택을 따라가면서도 ‘나라면 어떤 가치 씨앗을 고를까?’, ‘내가 이런 상황이라면 어떻게 행동할까?’ 하고 스스로 고민하며 이야기에 참여한다. 이러한 과정은 아이 스스로 감정을 다루고 관계를 해결하는 자기 주도적 힘을 기를 수 있도록 돕는다.