루나(의장): 안녕하십니까. 미확인이상현상, 즉 UAP 공개에 관한 오늘 청문회에 참석해 주신 여러분께 감사드립니다. 이 문제는 오랫동안 베일에 싸여 있었습니다. 비밀주의와 사회적 낙인, 때로는 노골적인 무시 속에서 말입니다. 분명히 말씀드리건대, 우리가 다루고 있는 것은 공상과학 소설도 아니고 단순한 추측을 부추기는 것도 아닙니다. 이는 국가안보와 정부의 투명성, 그리고 미국 국민의 알 권리에 관한 중대한 사안입니다.
저는 군 내부의 여러 내부고발자들과 직접 대화를 나누었습니다. 특히 논란이 된 엘긴 공군기지 사건과 관련해서는 저와 전 하원의원 매트 게이츠, 그리고 버쳇 의원이 함께 현역 공군 조종사 내부고발자들의 증언을 추적하고 검증했습니다. 이들은 엘긴 공군기지에서 발생한 UAP 관련 활동을 미 공군이 의도적으로 은폐하고 있다고 주장했습니다.
우리가 군 조종사들로부터 반복해서 들은 이야기가 있습니다. 그들이 공개적으로 나서지 못하는 이유는, 만약 이런 일들에 대해 증언한다면 비행 자격을 박탈당하고 결국 군 경력 자체가 끝날 수 있다는 두려움 때문이라는 것입니다. 이는 도저히 받아들일 수 없는 상황입니다.
최고 수준의 훈련을 받은 관찰자들을 침묵시킨다면 우리는 우리의 영공을 제대로 보호할 수 없습니다. 의문을 제기하지 않는다면 과학은 발전할 수 없습니다. 그리고 미국 국민을 어둠 속에 방치한다면, 정부에 대한 국민의 신뢰는 결코 유지될 수 없을 것입니다.
의회는 이 문제를 해결하기 위해 노력해 왔습니다. 군 관계자들이 안전하게 제보할 수 있도록 전영역 이상현상 해결국(AARO)과 정보공동체 감찰관이라는 공식적인 신고 경로를 마련했습니다. 하지만 현실은 어떻습니까? 보고서가 접수되어도 대부분 가볍게 무시되거나 늑장 처리되고, 진지한 조사 대신 처음부터 회의적인 시각으로 일관하는 경우가 너무 많습니다.
최근 AARO의 전 국장인 션 커크패트릭이 우리의 증인들과 이 위원회 위원들을 공개적으로 공격한 것을 보았습니다. 그는 과거에 거짓말을 한 기록이 있는 인물입니다. 만약 그의 목적이 철저한 조사를 통해 의회에 정확한 결과를 보고하는 것이 아니었다면, 도대체 AARO에서 그가 진짜 하려던 일이 무엇인지 묻지 않을 수 없습니다.
전 국방부 정보 부차관보였던 크리스 멜론은 AARO가 발표한 최근 보고서에 대해 신랄한 평가를 내렸습니다. 이 보고서는 어떤 미국 정부 조사나 학계 후원 연구, 공식 검토위원회도 UAP 목격 사례를 외계 기술로 확인한 증거를 찾지 못했다고 결론지었습니다.
하지만 멜론은 이 보고서를 수십 년간의 공직 생활에서 본 정부 보고서 중 가장 오류 투성이이고 불만족스러운 것이라고 혹독하게 비판했습니다. 더욱 문제가 되는 것은 이 보고서가 국가정보국장의 승인도 없이 의회에 제출된 최초의 AARO 보고서였다는 점입니다. 또한 이 분야를 광범위하게 연구하거나 관련 주제로 다수의 저작을 발표한 학자들과 전문가들의 의견을 의도적으로 배제한 것으로 보입니다.
멜론의 지적에 따르면, 이 보고서는 의회가 법적으로 요구한 사항들을 제대로 충족하지 못했습니다. UAP와 관련해 조사나 활동이 확인된 기관들을 통째로 누락시켰고, UAP에 관한 기밀 및 비기밀 정보 은닉 시도에 대한 어떤 논의도 빠뜨렸습니다. 이러한 은닉 시도들은 미국 관세국경보호청을 비롯한 여러 기관의 기록과 조사를 통해 실제로 뒷받침되고 있는 사안임에도 말입니다.