지금부터 2200여 년 전, 진나라는 중국 천하를 통일했습니다. 당시 중국은 혼란스러운 시대가 이어졌습니다. 자고 나면 나라가 생기고 또 망하는 일이 반복되었습니다. 그러다가 일곱 강국 중 하나였던 진나라가 나머지 여섯 나라를 무너뜨리고 처음으로 중국 천하를 통일한 것입니다.
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“우리는 어차피 기한 안에 어양에 닿지 못해 죽임을 당할 것이다. 우리가 무엇 때문에 개돼지처럼 억울하게 죽어야 한단 말인가? 사내대장부로 태어나 부당한 일에 저항이라도 해 봐야 하지 않겠는가? 그동안 백성들의 피를 빨아먹던 진나라 관리들을 쳐서 우리도 왕후장상을 꿈꿔 보자. 그 씨가 따로 있는 것이 아니지 않은가?”
--- p.59

유방이 아름드리만 한 뱀을 두 동강 냈다는 이야기와 그가 남쪽 신인 적제의 아들이라는 소문은 곧 근방으로 퍼졌습니다.
“유방은 보기 하고는 다르게 아주 용맹한 사람이야.”
“그러게 말이야. 보통 인물이 아닌 게 분명해.”
--- p.76

“항우라고 하오. 이름은 적이오.”, “패공 유방입니다.”
범증은 평범한 가운데 위엄이 있고 부드러움 가운데 강함을 지닌 유방의 얼굴을 보고 속이 뜨끔했습니다.
--- p.116

패공은 보아라! 내 지난 수년간 천하를 누비며 무도한 진나라 군사들을 물리쳐 오늘에 이르렀다. 회왕을 세워 제후들의 지지를 얻고 진나라의 장한을 굴복시키지 않았다면 어찌 오늘이 있을 수 있겠는가. 그런 공을 모른 체하고 관중에 먼저 들어갔다고 딴마음을 먹는다면 내 결코 용서하지 않으리라. 천하의 대군을 상대하고 싶지 않거든 당장 함곡관을 열도록 하라. 그렇지 않으면 후회하게 될 것이다.