내가 가장 좋아하는 격언 중 하나는 “서두르지 말되 기다리지도 말라.”다. 누구나 각자의 삶에서 이루고 싶은 일들이 있다. 하고 싶은 일이 있다면 하길 바란다. 당신이 바쁘다고 해서 죽음이 당신을 기다려 주진 않는다. 죽음은 잠시 멈췄다가 상황이 나아졌을 때에 찾아오는 그런 게 아니다. 완벽한 타이밍이란 없다. 현재의 순간을 받아들이고, 적응하려는 태도를 기르고, 작은 첫 발걸음을 내디뎌야 한다.
오늘이야말로 행동하기 가장 좋은 기회일 수 있다. 미룰수록 현재의 생활 방식이 깊이 뿌리내린다. 습관이 고착되고 신념이 굳어지며 몸과 마음이 안주하게 된다. 쉽지 않겠지만 그나마 지금 이 순간이 변화를 시작하기에 가장 쉬운 날일 것이다. 중요한 일을 미룬다는 건 더 나은 미래를 미루겠다는 의미다
--- 「들어가며 : 지금 당신에게 《아주 작은 습관의 힘》이 다시 필요한 이유」 중에서

매일 조금 더 나은 결정을 하는 일의 가치는 보통 폄하되기 쉽다. 기본에 충실하려는 태도는 그리 대단해 보이지 않기 때문이다. 지루함과 사랑에 빠지는 일은 그리 짜릿하지 않다. 1퍼센트씩 나아지는 일은 뉴스의 헤드라인을 장식하지 못한다. 다만 한 가지 알아야 할 것이 있다. 매일 1퍼센트씩 개선하는 방식이 효과가 있다는 점이다.
처음에는 1퍼센트 나은 선택을 하든 안 하든 별 차이가 없어 보인다(당장 오늘 대단한 영향을 미치지는 않는다). 하지만 시간이 지날수록 이 작은 개선들이 복리처럼 누적되고, 어느 순간에는 매일 조금씩 더 나은 결정을 한 사람들과 그렇지 않은 사람 사이에 대단한 격차가 벌어져 있다.
--- 「PART 1. 나를 포기하지 않는 습관 쌓는 법」 중에서

지속될 수 있는 습관을 만들 때 새로운 정체성을 구축해야 하는 것도 이 때문이다. 현재의 행동은 현재 당신의 정체성을 비추는 거울이다. 진정한 행동 변화는 정체성 변화에서 시작된다. 어떤 동기로 새로운 습관을 시작해 볼 수는 있지만 그 습관이 당신의 정체성 일부가 되어야만 지속할 수 있다. 행동을 영구히 바꾸려면 스스로에 대한 새로운 믿음을 갖기 시작해야 한다.
--- 「PART 1. 나를 포기하지 않는 습관 쌓는 법」 중에서

마음속에서 솟아오르는 열망을 단순히 무시하려고만 하는 태도는 문제를 해결하는 데 결코 효과적이지 않다. 결국은 그 열망을 해소하기 위해 당신이 과거에 택했던 해결책(나쁜 습관)을 또다시 집어 들 수도 있다.
따라서 그 열망을 억누르기보다는 해소하는 더욱 나은 습관으로 대체하는 것이 현명하다. 일상에서 스트레스를 받을 때면 핸드폰 화면을 스크롤링하는가? 핸드폰 화면을 스크롤링하고 싶은 충동이 일 때면 잠시 스트레스 볼을 손에 쥐거나 5분 명상을 할 수도 있다. 일하다 휴식을 취하기 위해 커피를 마시는 빈도가 너무 잦은가? 그렇다면 휴식 시간은 그대로 두되 커피를 물이나 차, 풍미가 어우러진 탄산수로 대체 할 수도 있다.
--- 「PART 2. 행동 변화의 네 가지 법칙」 중에서

새로운 습관을 만들려면 그 습관을 매력적으로 만들 방법을, 그리하여 우리가 자연스럽게 그 행동을 갈망하도록 만들 방법을 찾아야 한다. 문제는 우리가 만들려는 습관이 매력적이지 않을 때가 많다는 데 있다. 우리는 운동 루틴을 시작하거나 이메일에 더 빨리 답장할 때 경험하게 될 새로운 변화를 꿈꾸지만 이런 습관들 자체가 워낙 매력적이지 않다는 게 문제다.
이 문제를 해결하는 방법으로는 당신이 이미 매력적으로 느끼는 습관에 새로운 습관을 묶는 ‘유혹 묶기’가 있다. 이 두 가지를 연결하면 연상 작용으로 새로운 습관을 열망하게 된다. 가령 팔굽혀펴기 운동을 하고자 하는데 TV를 시청하고 싶다면 드라마 한 편을 볼 때마다 팔굽혀펴기 10회를 하는 것이다. 이렇게 하면 팔굽혀펴기를 하면 TV를 볼 수 있다는 의미가 되기 때문에 운동을 하는 게 기대가 된다.
--- 「PART 2. 행동 변화의 네 가지 법칙」 중에서

사실 문제는 좌절에 있지 않다. 좌절을 경험하며 스스로 하는 자기 판단이 문제다. 자기 비난과 자신감 상실은 그 어떤 실패보다도 당신이 나아가지 못하게 가로막는 벽이다. 그러니 실패를 경험할 때 부정적인 자기 대화에 저항해야 한다. 자신을 비난하기보다는 연민하고, 당신의 가치는 프로젝트의 성공 여부와는 무관하다는 점을 기억하라. 자신을 용서하고 재빨리 다시 일어나라.
그리고 실패에 대한 계획을 세워야 한다. 미리 계획하면 장애물이 나타났을 때 놀라는 일이 없다. 계획은 장애물에 가장 잘 대응하고 피할 수 있는 방법이다.
--- 「PART 3. 지속적 성공을 위한 마인드셋 구축하기」 중에서

이론상 꾸준함은 절제와 굳은 의지, 확고한 마음가짐을 의미한다. 하지만 실전에서 꾸준함이란 적응력을 발휘하는 태도다. 시간이 부족하다면? 쉬운 버전으로 행하면 된다. 상황에 따라 다양한 방식을 활용해 일단 계속하는 것이다. 그날그날의 요구, 삶의 계절에 맞춰 습관의 형태를 달리해야 한다. 변화가 필요하다고 해서 당신 또는 당신의 습관이 실패했다는 것은 아니다. 그저 당신이 성장하고 있고, 그런 당신을 따라 습관도 함께 성장한다는 의미다.