달라서 더 특별한 연두
연두는 합창 대회 예선에서 또 탈락했다는 편지를 받았어요. 탈락 이유는 목소리가 너무 튐, 목소리가 이상해, 목소리가 특이하다는 것이었어요. 하지만 연두는 자신의 목소리를 바꾸려 애쓰기보다는 묵묵히 자신의 무대를 준비하며 계속해서 노래를 불러요. 우리 아이들도 달라서, 특이해서라는 이유로 상처받을 때가 있어요. 하지만 다른 것이 틀린 것은 아니랍니다. 개굴 밴드와 함께 자신만의 무대를 찾은 연두처럼 말이에요. 남과 다른 ‘나다움’은 나를 빛나게 할 세상에 하나뿐인 특별함이기도 해요. 나다운 꿈을 꿀 때 얼마나 더 큰 세상을 만날 수 있는지, 자신의 빛깔을 잃지 않는 것이 얼마나 중요한지 연두를 통해 알 수 있어요.

좋아하는 일에 집중하는 연두
연두의 이야기는 아이들이 타인의 시선에 흔들리지 않고, 자신이 진짜 좋아하는 일에 마음껏 집중할 수 있도록 도와줘요. “너는 안 돼.” “목소리가 이상해.”라는 부정적인 말들에 굴하지 않고, 홀로 깊은 숲속에서 매일매일 노래 연습을 이어 가는 연두의 모습은 우리 마음속에 묵직한 울림을 주지요.
실패에 머물지 않고 묵묵히 자신의 길을 걸어온 연두가 마침내 자신만의 무대를 완성하며 꿈을 이루는 과정은, 꿈을 향해 한 걸음씩 나아가고 있는 우리 아이들에게 반짝이는 용기와 희망을 선물할 거예요. 종종 작가님의 말처럼, 주변의 부정적인 이야기는 가볍게 떨쳐 버리고 내가 좋아하는 일에 온 마음을 쏟아 보세요. 지금 당장은 좀 속상할지 몰라도, 언젠가 여러분의 가치를 알아보고 아껴 주는 소중한 사람들을 만나 분명히 근사한 일이 생길 테니까요.

수원청개구리에서 탄생한 연두
이 책은 우리나라에서 발견된 소중한 생명이자 멸종 위기종인 ‘수원청개구리’의 생태적 특징에서 영감을 얻어 탄생했어요. 일반 청개구리와 달리 느린 박자로 날카로운 쇳소리를 내는 수원청개구리만의 독특한 울음소리를 연두의 목소리에 투영해 따뜻한 이야기로 그려 냈지요. 이야기 끝에는 수원청개구리에 관한 정보를 수록해 아이들이 자연 보호의 중요성을 깨닫고 우리와 함께 살아가는 생명에 대한 존중과 다양성의 가치를 생각해 볼 수 있도록 구성했어요. 오랫동안 수원청개구리의 생태를 깊이 연구해 온 이화여대 장이권 교수의 바람처럼, 이 책을 통해 연두와 수원청개구리의 노랫소리가 우리 아이들의 마음속에, 우리나라에 오래도록 널리 울려 퍼지기를 진심으로 바랍니다.

세상의 모든 연두를 응원하며
우리 주변에는 저마다 다른 빛깔과 목소리를 가진 수많은 연두가 살고 있어요. 합창 대회라는 정해진 틀 안에서는 조금 튀고 낯설게 느껴질지 모르지만, 사실 우리 아이들은 모두 연두처럼 자신만의 특별한 잠재력을 품고 있지요. 이 책은 아이들이 타인의 시선이나 세상이 정한 기준에 위축되지 않고 자신의 목소리를 용기 있게 낼 수 있도록 든든한 메시지를 건넵니다. 혼자만의 외로운 연습을 거쳐 마침내 키보드, 드럼, 기타 연주자와 함께 멋진 하모니를 만들어 낸 연두의 모습은 우리에게 큰 깨달음을 주지요. 다름은 틀린 것이 아니라 서로의 부족함을 채울 수 있다는 사실을 말이에요. 그리고 결국 그 다름이 모여 우리가 사는 이 세상이 더 다채롭고 아름답게 빛난다는 사실도요. 『연두와 개굴 밴드』는 아이들이 사회라는 큰 무대 위에서 자신만의 색깔을 당당히 드러내며 성장하도록 돕는 최고의 선물이 될 거예요. 우리 아이들이 연두처럼 자신만의 노래를 멈추지 않고 가장 나다운 모습으로 행복해지기를 진심으로 응원합니다.