내가 생각하기에 먹는 일에 관련된 가장 큰 기쁨이란 뭐니 뭐니 해도 먹는 일에 대해 쓰는 기쁨이다. 왜냐하면… 먹는 일이란 단순하지 않기 때문이다. (…) 나라는 사람을 만든 것은 음식이다. 살과 피와 머리카락은 물론 내가 지금 쓰려고 하는 이야기들도 내가 먹은 것들로부터 왔기에. 그래서 나는 종종 놀라곤 하는데, 음식은 대단히 육체적인 것 같지만 놀랍도록 정신적이기 때문이다. “대지에서 초목이, 초목에서 음식이, 음식에서 인간이 생겨난다. 이 인간은 실로 음식의 정수로 만들어진 것이다”라고 우파니샤드에서 말하듯, 음식의 어마어마한 권능을 느낄 때가 많다. (…) 읽으시는 분들께서, 읽는 기쁨과 먹는 기쁨을 함께 누리신다면 정말 기쁠 것이다. ‘읽는 기쁨’과 ‘먹는 기쁨’은 ‘살아가는 기쁨’의 다른 말이기도 하기에. 그 사소한 기쁨이 여기에 있다..
--- 「프롤로그: 먹는다는 일」 중에서

참 이상한 일이 아닐 수 없다. 어느 날, 문득 그런 생각이 들었다. ‘씀바귀김밥이 먹고 싶다.’ 이 말은 곧 ‘씀바귀김밥을 만들어야겠다’이기도 하다. 들어본 적도 없는 씀바귀김밥을 먹어보려면 내가 만들 수밖에. 엄청나게 맛있을 것 같다는 확신도 함께 들었다. 아니, 한 번도 씀바귀를 맛있게 먹어본 적이 없으면서 이런 생각을 하는 게 가능한가? 나는 가능하다. 누구도 납득할 수 없는 메커니즘(?)으로 이런 음식에 대한 계시가 내려오곤 하는데, 거역할 도리가 없다. 너무 이상한 일이지 않습니까? 어쨌거나 그걸 먹기 전까지 계속 생각이 나므로 생각이 나지 않게 하는 것이 좋다. 해법은 단 하나. 그걸 먹는 것이다.
--- pp.36-37 「나의 김밥론」 중에서

고아하다! 내가 처음으로 끓인 토란국의 맛은 그랬다. 고상하고도 우아했다. 그러면서 소박하고도 명랑했다. 그래서 작게 한숨이 나왔다. 몽글몽글하되 절대 뭉글뭉글해지지 않는 그 잔잔한 절도라니. 아아(작게 탄식). 과하지 않은 점성은 보일 듯 안 보일 듯 멋을 부린 멋쟁이 같았고. 오래도록 토란을 그리워했던 영향도 있겠으나 토란국의 맛이란 하아… 글을 쓰고 있는 나를 잔잔히 미소 짓게 한다. 누군가 보면 지금 무슨 생각해, 하고 물을 만한 그런 표정으로.
--- pp.68-69 「토란국을 끓이다」 중에서

검은 그릇 안은 단순하기 그지없다. 짙은 고동색 국물 위에 우메보시 한 알과 쪽파만이 올려져 있다. 일단 국물을 마신다. 나는 눈을 감는다. 눈을 감을 수밖에 없으므로. ‘왜 이런 걸 먹으면 눈을 감게 되는 걸까?’라고도 생각하며. 복합적인 맛이다. 달고, 시고, 부드럽고, 구수하고, 은은하다. 가다랑어와 다시마가 들어갔을 거라고 짐작할 뿐이다. 열에 들뜬 우메보시를 터뜨려 면 사이사이로 스미게 한다. 한 그릇을 비우는 데 얼마가 흘렀을까. 숫자로 환원될 수 없는 작은 영원이다.
--- pp.142-143 「우메소면과 상대성이론」 중에서

이번 동지에는 팥죽을 쑤고 싶다. (…) 잠깐. 왜 죽은 ‘한다’보다 ‘쑨다’가 자연스럽지? 그래서 ‘쑤다’를 사전에서 찾아보니 ‘곡식의 알이나 가루를 물에 끓여 익혀서 죽이나 메주 따위를 만들다’라는 뜻이다. 죽이나 메주가 아니라면 ‘쑤다’라는 말은 하지 않는 것이다. 짐작해보건대, 이 ‘쑤다’라는 단어에는 ‘만만치 않음’이란 뜻이 내포되어 있는 것 같다. 곡식의 알갱이라는 것은 우리에게는 식량이지만 곡식의 입장에서는 씨앗이다. 씨앗이란 자기들의 유전자 정보가 들어 있는 후대와의 연결고리고. 동물들에게 쉽게 먹혀버리면 그들은 절멸하고 마는 것이다.
--- pp.91-92 「동지에 하는 일」 중에서

이상하다. 차를 마시고 있을 뿐인데, 참새와, 참새의 부리와, 참새의 혀와, 지구와, 이 세상과, 이 세상의 아침에 대해 생각하게 된다. 그래서 나는 상상을 좋아하고. 나를 상상으로 이끄는 것들을 좋아한다. 음식들은 나를 자주 상상하게 만들고, 상상은 나를 알 수 없는 저 세계로까지 데리고 간다. 그러니까 내게 음식을 상상한다는 것은 이 세계를 상상한다는 것이다. (…) 음식을 상상하면 ‘동심’이 생겨나는 것을 느낀다. 한 번도 되어본 적이 없는 아이가 되는 기분이다. 이 기분이 그렇게나 좋을 줄 몰랐다. ‘童心’이면서 ‘動心’이다. 아이가 된 마음이 출렁거린다. 그러면 나는 동물이 된다. 動物, 움직이는 물체. 그렇게 된 나는 세상의 움직임을 느낀다. 눈과 코와 귀와 입이 움직이고, 마음과 몸이 움직이고, 마음과 몸을 따라서 세상의 음식들, 세상의 음식들이 불러온 모든 것들이 움직인다. 그것들이 마음과 몸을 타고 흐른다.