이 책은 불교의례와 유교의례로 이원화되어 있었던 고려 국가의례 중에서 불교의례의 사상적 배경과 불교 교학적 성격 및 역사적 의미에 대해 분석한 저서로서, 임금을 중심으로 한 왕실의 후원 아래 빈번하게 개최되었던 주요 불교의례들의 불교 경전적 기원과 의미, 의례 형태, 사회적 중요성, 의례의 특징, 의례 절차, 사상적 배경과 역사적 의미를 규명하고 있다.

제1장에서는 한국 중세의 불교의례 연구를 위한 중요한 자료들과 분석 방법론을 검토하고 있으며, 제2장에서는 고려 불교의례에 대한 전반적인 이해를 위해 고려 불교의 역사적 위치 등을 포함한 다양한 전제 조건들을 검토하고 있다. 제3장에서는 고려인들의 천문관이 반영되어 있었던 소재도량의 문헌적 기원, 역사적 전개, 의례 절차, 특징 및 역할에 대한 통설에 대해 탐색하고 있다. 제5장에서는 연등회의 문헌적 기원, 고려 이전의 연등회, 고려 연등회의 역사적 전개, 종류, 중요성, 절차, 성격, 역할에 대한 통설 및 고려 연등회의 유산에 대하여 검토하고 있으며, 제6장에서는 팔관회를 깊이 있게 다루고 있다. 제7장에서는 고려 불교의례의 사상적 배경이 된 당시 한국인의 자연관인 풍수지리설과 인생관을 나타낸 조상숭배설, 우주론으로서의 천문관을 검토하고 있으며, 제8장에서는 의례의 기능에 대한 기존 서구 학계의 시각들과 고려 불교의례를 호국불교의 한 근거로 간주해온 기존학계의 통설에 대하여 비판적으로 탐색하고 있다.

독자는 이 책을 통해 한국 불교학 연구의 방법론에 대한 색다른 모색뿐만 아니라 국가와 종교 사이의 복잡한 상호 관계에 대한 기존의 이해의 폭을 넓힐 수 있을 것이다.