『동트기 전』 제5권은 겐지 원년(1864) 11월부터 게이오 원년(1865) 10월까지, 나카센도 기소 가도가 막부 군대와 미토 낭사의 진로가 엇갈리는 전장으로 바뀌어 가는 시기를 다룬다. 이 권에서 서사는 와다 고개 일대의 교전과 그 여파를 중심으로 전개되며, 막부가 무너지는 과정이 이제 시작되는 지점을 보여 준다. 제10장의 중심 사건은 와다 고개에서 벌어진 교전이다. 스와 번은 와다 고개에 척후대를 배치하고 히가시모치야·니시모치야 주민을 내보내며 낭사의 통과를 막으려 한다. 다케다 고운사이·다마루 이나에몬·야마구니 효부가 이끄는 낭사는 도자와구치에서 스와·마쓰모토 두 번의 군과 맞서 싸우고, 야마구니의 계책으로 마쓰모토 군의 대장이 총에 맞아 스와·마쓰모토 양군이 패퇴한다. 그러나 낭사도 17명이 죽고 100여 명이 다치는 큰 손실을 입는다. 다누마 추토군은 끝내 도착하지 않는다. 낭사는 이나 가도로 길을 바꾸고, 자코지의 히라타 문인 기타하라 이네오 형제와 이나에 몸을 숨긴 구레타 마사카가 샛길 통과를 주선한다. 26일에는 마고메에 들어와 역장 아오야마 한조가 마을을 동원해 낭사 21명을 자기 집에 받아들인다. 인질로 끌려온 이이다 상인 완야분시치도 그 행렬에 섞여 있다. 제11장에서 한조는 나카쓰가와의 아사미 게이조·미네다니 고조와 함께 이이다로 가 히라타 문인들의 모임에 참여하고, 야마부키 조산신사 창립을 결의한다. 그러나 이이다 번이 낭사의 통과를 묵인한 책임으로 가로와 세이나이지 관문지기가 할복하고, 미토 낭사는 쓰루가의 형장에서 삼백오십삼 명이 참수된다. 살아 돌아온 스와 백성 구라조가 그 전말을 전하고, 한조는 낭사에 가담한 옛 친구 가메야마 요시하루의 죽음을 알게 된다. 같은 해 두 번째 조슈 정벌과 4국 연합함대의 효고 입항이 이어지고, 막부의 대로들이 잇달아 파면된다. 이 권은 쇼군 이에모치가 사직하고 조약이 칙허된 직후, 에도로 근신하러 가는 야마구치 스루가가 마고메 본진에 묵으며 방 안에서 흐느끼는 장면에서 막을 내린다. 한조가 깊은 가을비 속에 교토와 오사카 사정을 들으려다 숨겨진 방에서 격하게 우는 손님을 발견하는 대목은, 격변하는 시대의 무게를 인물의 내면에 응축해 보여 주는 장면이라 할 수 있다. 이이다 마을이 혼란을 면하고 히라타 문하에 입문 후보자가 크게 늘었다는 서술은, 낭사의 통과를 둘러싼 지역 사회의 동요와 새로운 질서의 싹을 함께 드러낸다. 이 권은 역사적 사건의 진행과 인물들의 대응을 교차시키며, 막부 권위의 붕괴가 개인의 삶에 어떻게 파고드는지를 보여 준다. 교전의 참혹한 손실, 번과 막부의 책임 추궁, 낭사들의 처형, 그리고 한조가 겪는 옛 친구의 죽음은 모두 거대한 시대 전환의 국면을 이루는 요소들이다. 서사는 사건의 나열에 그치지 않고, 한조를 비롯한 인물들이 그 격변을 어떻게 받아들이고 대응하는지에 초점을 맞춘다. 다음 권으로 이어지는 이 지점에서, 작품은 막부가 무너지는 과정이 이제 시작되었음을 분명히 한다.