한국 거미 연구의 대들보,
故 남궁준 선생의 유산을 책으로 엮다

남궁준(1920~2013) 선생은 60여 년간 거미와 동굴생물을 연구하며 우리나라 거미 연구의 발전을 이끌었고, 평생 수행한 연구의 성과를 유산으로 남겼다. 이 책은 선생의 업적을 기리고 그 자료를 대중과 공유하고자 선생이 국립중앙과학관에 기증한 표본 7만 7,000여 점과 논문, 저서 등을 바탕으로 국립중앙과학관의 연구진들이 재구성한 것이다.
거미는 모든 종이 육식성으로, 작은 곤충을 잡아먹는다. 즉 해충의 천적으로서 자연농법에 도움을 주는 무리다. 하지만 국내 거미 연구 분야는 매우 척박하다. 학생을 배출하는 대학이 거의 없으며, 오래전 거미 연구로 학위를 받은 소수의 전문가들도 곤충 연구 분야의 작은 부분으로 참여해 부속적인 연구를 진행할 뿐 집중적으로 거미를 연구할 수 없는 환경이다.
이처럼 거미 연구의 맥이 끊어져가는 상황에서 한평생을 거미 연구에 바친 남궁준 선생이 타계한 것은 안타까운 일이다. 선생의 열정과 헌신이 스며있는 이 책이 우리나라 거미 연구의 불씨를 다시 살리는 데 작은 역할을 하길 기대한다.

거미 411종 수록
거미는 전 세계적으로 4만 5,000여 종, 국내에는 726종이 보고되어 있다. 이 책에서는 한국산 거미를 45과로 분류하고 그중 눈에 잘 띄거나 종 구별에 혼란이 있는 39과 193속의 411종을 선별해 수록했다.

정밀한 동정을 위한 구성
거미는 눈에 보이는 색깔과 무늬만으로 종을 구별할 수 없는 종이 많다. 성숙 단계나 암수에 따라 색체가 다르기 때문이다. 이 책에는 종의 특징이 잘 드러나는 등갑, 배갑, 가슴판, 생식기, 더듬이다리, 실젖, 엄니, 홑눈의 배열 등 현미경으로 확대 촬영한 사진을 제시하고, 형태 및 생태적 특징을 기술해 정확한 동정이 가능하도록 했다. 형태에 대해서는 암컷의 특징 위주로 설명했으며 수컷의 경우 암컷과의 차이가 큰 점만 비교해 설명했다.

전문적인 정보
현미경 동정 작업을 하는 독자라면 이미 상당한 전문지식을 갖춘 상태일 것이라 여겨 그에 부합하는 정보를 수록했다. 최신 경향을 적용해 과명과 학명을 적용했으며 각 종의 이명(異名)을 정리해 학명 변천사를 파악할 수 있도록 했다. 또한 과를 구별하는 과 검색표를 수록했다.