땅속 마을의 겨울, 저마다의 방식으로 겨울을 나는 생명들

다람쥐는 겨울이 오면 땅속 굴로 들어가 겨울잠을 잡니다. 가을 내내 여기저기 묻어 둔 열매로 겨울을 버티고, 몸을 숨긴 채 봄을 기다립니다. 『매일매일 크리스마스면 좋겠어』는 이런 다람쥐의 생태를 이야기의 바탕이 되는 작품입니다. 땅속 마을로의 이사, 넉넉하지 않은 겨울 식탁, 지난가을 숨겨 둔 알밤, 눈 덮인 숲에 나타나는 천적 담비, 그리고 봄이 올 때까지 이어지는 겨울잠까지, 이야기 속 사건 하나하나가 다람쥐가 실제로 겨울을 보내는 모습과 맞닿아 있습니다.

이 책의 겨울은 크리스마스를 위한 배경이 아닌, 숲의 생명들이 각자의 자리에서 추위를 이겨 내는 계절입니다. 엄마를 따라 들어간 아늑한 온실에는 내년 봄에 심을 꽃씨가 보관되어 있습니다. “아차, 깜빡했어! 겨울 다음엔 봄이 오잖아.” 겨울을 견디는 일이 곧 봄을 준비하는 일이라는 것을 다린이는 그렇게 알게 됩니다. 아이들은 다린이의 겨울을 따라가며 자연 속 생명들이 추위를 어떻게 지나는지 자연스럽게 익히고, 우리가 보내는 겨울과 다람쥐가 보내는 겨울을 견주어 보는 즐거움도 함께 누릴 수 있습니다.

비밀 모험이 연극이 되기까지, 크리스마스 무대에서 한 뼘 자라는 아이들

겨울에도 맛있는 열매를 먹을 수 있을까? 다린이와 친구들은 어른들 몰래 눈 덮인 숲으로 나가 우람이가 지난가을 숨겨 둔 알밤을 찾아냅니다. 보물찾기처럼 짜릿했던 이 모험은 아이들만의 비밀이 됩니다. 그러던 어느 날 땅속 마을에 커다란 크리스마스 나무가 들어오고, 크리스마스 연극 공연 소식이 들려옵니다. 무슨 이야기로 연극을 만들까? 봄, 여름, 가을의 신났던 일들을 하나하나 떠올리던 아이들이 고른 것은 바로 그 모험입니다. “우리만의 비밀인데…….” “연극으로 보여 주면 아무도 모를 거야.” 감춰야 할 비밀을 온 마을 앞 무대에 올리면서 아무도 모를 거라 믿는 아이들의 재치와 천진함이 이야기 곳곳에 묻어 있습니다. 그렇게 크리스마스 연극 〈담비를 물리친 다람쥐〉가 만들어집니다.

아이들은 함께 대본을 쓰고, 무대를 꾸미고, 솜털로 눈을 만들고, 나무 의상을 지어 입고, 연기를 연습합니다. 배고픈 것도 잊을 만큼 즐거운 시간입니다. 무대 위에서 다린이는 담비 앞에서 휘청이는 동생 두리를 구하러 친구 라라와 함께 용감하게 달려듭니다. 평소에는 귀찮기만 하던 동생들이지만, 위기의 순간에 두리를 지키는 것은 결국 다린이입니다. 연극이 끝나고 쏟아지는 “브라보!” “앙코르!” 소리 속에서 아이들은 함께 무언가를 만들어 내는 기쁨과 해냈다는 뿌듯함을 온몸으로 느낍니다.

역할놀이와 발표회는 유아기 아이들에게 가장 익숙한 놀이이자 경험입니다. 이야기를 정하고, 배역을 나누고, 서로 맞춰 가며 무대에 서기까지의 과정은 그 자체로 협력과 자기표현을 배우는 시간입니다. 이 책을 읽은 아이들이 가족, 친구들과 함께 다린이처럼 작은 연극 한 편을 꾸며 보아도 좋습니다.

매일매일 자라는 아이들, 다린이의 사계절 성장 이야기

다람쥐의 사계절 이야기를 담은 『매일매일』 시리즈에서, 다린이는 봄에 처음 씨앗 키우기에 도전했다가 실패를 겪고, 그 시간을 지나 새로운 관계를 맺었습니다. 여름에는 멀리 이사 간 친구를 만나기 위해 어른 없이 목적지를 향해 탐험을 떠났고, 가을에는 친구들과 함께 소풍을 가서 나누는 기쁨을 알았습니다. 그리고 이번 겨울, 다린이는 지루하고 추운 겨울을 친구들과 연극을 준비하고 무대에 올리는 시간으로 채우며 한층 의젓해집니다.

아이들은 매일매일 자랍니다. 부딪히고, 실패하고, 다시 일어서고, 그러면서 일상 가운데 숨어 있는 작은 행복과 기쁨들을 하나씩 발견해 갑니다. 그리고 무엇보다 아이들을 자라게 하는 것은 가족, 친구들과 함께하는 연대감입니다. 비좁은 땅속 집에서 서로 몸을 붙이고 잠드는 여섯 식구, 크리스마스 아침 다 같이 모여 나누어 먹는 마지막 왕밤, 함께 웃고 떠들며 만든 무대. 엄마의 말처럼 겨울은 서로를 꼭 안아 주는 계절이기도 합니다. 다린이가 지나온 사계절에는 아이가 혼자가 아닐 때 얼마나 단단하게 자라는지가 고스란히 담겨 있습니다.

봄비에서 첫눈까지, 계절의 감각을 오롯이 담은 그림책

『매일매일』 시리즈에는 계절마다 그 계절만의 감각이 화면 가득 담겨 있습니다. 봄비가 내리고 자연이 자라고 꽃을 피우는 봄, 덥고 습하고 끈끈하고 뜨거운 여름, 시원하고 청명해서 움직이기 가장 좋은 가을의 청량감, 그리고 눈이 내리고 추워서 몸도 마음도 움츠러드는 겨울. 아이들은 다린이와 함께 사계절을 지나며 계절이 바뀔 때마다 달라지는 빛과 공기, 냄새와 소리를 몸으로 느끼게 됩니다.

이번 겨울 편에는 눈 덮인 산길, 눈과 흙 속에서 알밤을 꺼내는 하얀 숲, 휘몰아치는 눈보라, 그리고 그 바깥 추위와 대비되는 땅속 집의 온기가 차곡차곡 담겼습니다. 크리스마스 밤, 불빛 아래 반짝이는 커다란 나무 앞에서 다린이는 문득 지난 계절 뛰놀던 숲을 떠올립니다. “봄이 오면 그 커다란 숲이 우리를 다시 반겨 줄까?” 이렇게 겨울은 다시 봄을 향하고, 다린이의 사계절은 한 바퀴를 돌아 처음으로 이어집니다. 봄이 오려면 아직 먼데 어떻게 견디냐고요? 다린이의 대답은 이렇습니다. “걱정 마. 우리는 달콤한 꿈을 잔뜩 만들어 놓았거든.” 올겨울, 이 한 권의 그림책을 통해 아이들의 마음에 오래 꺼내 볼 수 있는 달콤한 꿈과 따뜻한 추억이 가득 쌓이기를 바랍니다.