“우주는 원자로 이루어진 것이 아니라 이야기로 이루어져 있다. The universe is made of stories, not atoms.”
-미국 시인 뮤리엘 루케이저(Muriel Rukeyser)

안경 없이 자신의 눈으로 사물을 바라본 곰의 놀라운 경험
익숙한 일상에서 행복을 발견하게 힘, 상상!
유아기에 그림책을 읽게 해야 할 이유

세상을 안전하게 살아가기 위해 곰에게는 안경이 필요했습니다. 그러나 안경을 벗고 친구의 집을 찾아가는 익숙한 그 길 위에서 곰은 안경 없이 세상을 보는 특별한 경험을 합니다. 그 경험은 친구 기린에게도 보여 주지 못하는 그만의 고유한 경험이자 비밀이 되어 버립니다. 이 경험은 곰에게 늘 보던 환경을 새롭게 만들어 주었고, 새로운 미소와 행복을 안겨 주었습니다.

제 머리에 있는 안경조차 발견하지 못하는 곰이 다소 성격이 꼼꼼하지 못하고 어리숙하며 바보처럼 보일지 모릅니다. 안경을 쓰지 않았기에 곰은 나뭇가지나 수풀을, 바위를 다르게 보았지요. 안경을 쓰지 않았다는 것은 현실입니다. 그런데 놀라운 것은 그 현실 앞에서 곰은 비현실을 경험합니다. 다소 불안하고 바보스러운 현실에서, 정말 재밌고 정말 신선하고 정말 판타지스러운 비현실을 경험한 것이지요. 곰은 안경이 없자, 난생처음 안경이 아닌 자신의 눈으로 사물을 보았습니다. 자신의 눈으로 사물을 보자, 사물이 달리 보였지요. 이것은 곰만의 내밀한 경험이 되었고, 자신만의 서사를 만들어 주었지요.

이 작품에서 ‘안경’은 우리가 살아오면서 성장하면서 듣고 보고 배우고 익힌 수많은 지식과 정보, 통념을 의미합니다. 아직 사회적 통념이나 지식 정보가 약한 유아기에는 자신의 상상과 느낌으로 사물을 보고 즐기는 많은 경험이 필요합니다. 이 경험들은 통념과 지식 정보가 넘치는 사회에서 살아가는 녹록치 않은 어른의 삶을 견디게 해 주는 심지가 되어 주지요. 우리 아이들은 신체적 시력 못지않게 마음의 시력, 상상과 느낌이 풍부해질 수 있도록 성장해야 합니다. 풍부한 상상과 느낌의 근원은 어디에 있을까요? 유아들에게는 곰이 찾았던 안경이 아닌, 자신의 눈으로 사물을 보는 경험이 선행되어야 합니다. 이것이 유아기에 좋은 그림책이 곁에 있어야 하는 이유이지요.

세계적 작가 레오 티머스는 유머와 능청, 반전이 담긴 이 작품을 통해 대작가의 역량을 잘 보여 줍니다. 단순한 형태와 심플한 구성, 반복적이면서도 점층적인 이야기 전개로 일상을 바꾸는 상상의 힘을 시각적으로 잘 전달합니다. 어른과 아이가 함께 역할극을 하며 작품을 감상하기 더할 나위 없는 이 작품을 읽고, 아이와 이야기 나누어 보세요. “뭐가 보이니?”