* 기획 의도

에너지 절약? 환경 보호? ‘아는’ 만큼 보인다!

매년 초등학교 글짓기 주제로 빠지지 않고 등장하는 에너지. 하지만 막상 에너지에 대해서 평상시에 특별한 경각심을 갖고 있는 경우는 드물다. 그나마 성인들은 수도, 전기, 가스 요금 고지서를 볼 때마다 흠칫 놀라며 절약에 대해 다시금 생각해 볼 기회라도 있지만, 어린이들은 그저‘아끼는 게 좋은 것’이라는 표어에 의해, 또는 어른들이 시키니까 따라하는 경우가 많다.
그러다 보니‘왜?’라고 물어보면 스스로 답을 찾기 어려울 수밖에 없다. 사실 모든 사회 문제가 그렇듯, 에너지와 환경, 절약의 문제는 복잡한 사회 현상과 맞물려 있기 때문에 어른들이 설명해 주기에도 쉽지 않은 주제이긴 하다. 게다가 인터넷에 접속해도 관련 정보들은 대부분 숫자로 표현되거나, 처음 보는 단위들이 불쑥불쑥 튀어나오기 때문에 해석에 애를 먹을 수밖에 없다.
이 책은 에너지에 대한 정보를 어린이들이 한눈에 알아볼 수 있도록 눈높이를 맞추어 그래프와 도표, 그래픽으로 가공해서 전달하고 있다. 숫자의 나열은 막대그래프로 표현해서 어느 나라가 에너지를 많이 사용하는지 쉽게 알아볼 수 있도록 정리하고, 석탄이나 석유 등 자원을 채취하고 사용하는 과정은 흥미로운 그래픽으로 표현해서 흐름을 이해할 수 있도록 보여주는 식이다. 아마 어린이 독자뿐 아니라, 숫자에 약해서 흥미가 없었던 어른들도 관심을 갖고 살펴볼 수 있으리라.
흔히 우리가‘인포그래픽’이라고 부르는 그림 정보들로 에너지의 과거와 현재, 각광받는 미래의 에너지까지 쓱 훑고 나면, 우리가 지금 얼마나 에너지가 풍족한 시대에 살고 있는지 깨닫는 동시에, 이대로 가면 환경의 위기가 닥쳐올 날이 정말 머지않았다는 사실을 금세 이해할 수 있을 것이다.
인포그래픽으로 정보를 전달하는 책이니까 정보의 나열로만 끝나는 게 아닐까 하는 우려는 버려도 좋다. 이 책은 에너지에 대한 다양한 정보를 알려주고 있지만, 여기서 끝나는 게 아니라 어떤 에너지가 우리가 추구할 근본적인 목표인지 깨달을 수 있도록 만들어 준다.‘환경을 위해서 화석 연료 사용을 그만 두자!’고 직접적으로 주장하는 게 아니라,‘화석 연료는 이미 1,000년 전부터 사용하던 자원인데 한물갔고, 새롭게 개발하는 에너지에는 이런 게 있어~.’라고 한층 세련된 방식으로 의도를 전달하는 것이다.
《파워 업! 에너지 전쟁》은 숫자들로 이루어져 어렵게 느껴지던 에너지에 대한 다양한 정보들을 어린이들이 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 만들어 준다. 나아가 과거-현재-미래로 이어지는 책의 흐름을 따라가다 보면,‘에너지 효율’이 왜 중요한지,‘대기 전력’이 왜 낭비인지까지 이해하고 절약을 몸소 실천하게 될 것이다.‘아는 만큼 보인다!’말을 실천할 수 있는 소중한 기회를 놓치지 마시라!

통계, 도표, 그래프로 정보를 해석하는 능력을 키운다!

요즘 어린이들은 흔히‘비주얼 세대’라고 불린다. 텔레비전, 컴퓨터, 스마트폰 등 최첨단 기기에서 쉴 새 없이 수많은 시각 정보를 얻기 때문이다. 하지만 막상 도표나 그래프로 정보를 가공해서 보여주면 내용을 이해하는 데 어려움을 느끼는 경우가 많다. 워낙 즉각적으로 느낄 수 있는 시각 정보를 받아들이는 데 익숙하다 보니, 시각 자료 뒤에 숨은 의미를 이해하는 과정이 낯설기 때문이리라.
이 책에서는 기본적인 막대그래프와 원형 도표 등 다양한 인포그래픽을 이용해 정보를 전달하고 있음은 물론이고, 요즘 아이들의 특성에 맞춰 최대한 재미있는 시각 자료를 구성할 수 있도록 노력했다. 각 에너지 자원의 특성을 딴 상징물로 만든 도표, 석유 드럼통을 이용한 대륙별 석유 매장 분포도, 석탄의 채굴에서 뒤처리까지 전 과정을 한눈에 볼 수 있게 그린 과정도 등 어린이뿐 아니라 성인까지 흥미롭게 살펴볼 수 있는 다양한 방식으로 정보를 표현한다.
어린이 독자들은 에너지에 대한 정보를 통해, 사회와 환경, 과학적 지식을 얻을 뿐 아니라, 다양한 통계 자료를 해석하고 이해하는 능력까지 키울 수 있을 것이다. 초등학교 수학 교과 과정에 나오는‘막대그래프’와‘자료의 표현’등 수학 관련 지식까지 얻을 수 있는 기회는‘덤’이다!