주기율표와 놀자! 읽으면 저절로 외워지는 주기율표!
“흐헬리베 브크 높으네(수소 헬륨 리튬 베릴륨 붕소 탄소 질소 산소 플루오르 네온)”, “수리나카루세프(수소 리튬 나트륨 칼륨 루비듐 세슘 프랑슘) 베마카스바라(베릴륨 마그네슘 칼슘 스트론튬 바륨 라듐)…”

아직도 주기율표를 무턱대고 외우고 있는가? 화학은 마냥 고통스러운 과목일 뿐일까?『재미있는 주기율표』는 주기율표라면 무조건 기가 질리는 학생일지라도 즐겁게 주기율표를 익힐 수 있도록 안내하는 도서이다. 장난스럽고 귀여운 원소 캐릭터들이 자기들의 개성을 솔직하면서도 재치 있게 얘기하는 책!

놀랍고 위트있다! 생생하고 활기차다! 즉각적이고 효과적이다!
어리숙해 보이지만 뜨거운 핵을 가슴속에 품고 있는 플루토늄(Pu), 예민하고 변덕스러운 나트륨(Na), 변장의 명수 루비듐(Rb), 사교적인 마그네슘(Mg), 부끄럼을 잘 타는 스트론튬(Sr), 록 가수 바륨(Ba), 파티를 좋아하는 금(Au), 카멜레온처럼 잘 바꾸는 인(P) 등 개성 만점 원소들이 독자들에게 쏙쏙 이해가 되는 이야기를 꺼낸다.

가령, 산소(O)의 얘기를 들어보자. “조용하면서도 겸손한” 산소는 다음과 같이 말한다. “색도 없고 냄새도 없고, 맛도 없어요. 몇몇 사람은 개성이 없다고 말하지만 그건 나의 위대함을 잘 모르기 때문에 하는 이야기예요. 나는 지구에서 일어나는 대부분의 화학반응 뒤에 숨어 있는 발전소거든요. 내가 없으면 여러분은 살 수 없어요.”

다음은 염소(Cl)의 말이다. “나는 녹색의 비열한 살인기계예요.(…) 나의 교활하고 숨 막힐 듯한 연기는 수 천명의 사람을 죽였어요. 나는 화장실 변기의 세균과 싸울 정도로 불량하거든요!”

그러면 다음과 같이 말하는 원소는 무엇일까? “나는 파티 장난꾼으로 알려져 있어요. 생일 축하 풍선으로 나를 마시면 여러분의 목소리가 우스꽝스럽게 변한답니다!” 이 원소는 다름 아니라 헬륨(He)이다.

이렇듯 귀엽고 익살스러운 원소 캐릭터들에 푹 빠져 놀다 보면 어느새 일상 생활에서 접할 수 있는 수많은 원소들을 자연스럽게 이해하게 되는 경험을 하게 될 것이다.

이건 기성세대들의 주기율표가 아니다! 훨씬 더 재미있다!
누가 화학을 지루하다고 말하는가? 과학이 예술을 만나면 학생들의 상상력을 자극시킬 수 있는 과학의 창문이 열린다. 무엇보다 파악하기 어려운 공식들과 암기해야 할 원소 번호들로 고달프게 시달리지 않아도 된다. 독자들은 아티스트 사이먼 바셔와 화학교사 에이드리언 딩글이 함께 만든 『재미있는 주기율표』에서 그 가능성을 발견할 수 있을 것이다. 때론 시건방지고, 때론 귀엽고, 때론 수줍고, 때론 천진난만한 원소들의 이야기에 귀를 기울이다보면, 주기율표 차트 속에 붙박이로 무미건조하게 존재하기만 했던 원소들이 생기발랄하게 변하는 것을 느낄 수 있기 때문이다. 더불어 이 책은 원소들의 이야기와 함께 원자기호, 색, 원자번호, 상태, 발견된 해, 원자량, 밀도, 녹는점, 끓는점 등의 교육 정보도 제공된다. 아직까지 화학에 질리지 않는, 머릿속의 잠재력이 풍부한 어린 과학자들에게 이 책은 원소들과 일상의 사물들을 새로운 눈으로 바라보게 할 것이다.

◇ 이 책을 즐기는 방법
- 원소 캐릭터 유심히 바라본 후, 그 캐릭터의 성격을 상상해본다.
- 맘에 드는 캐릭터를 선택하고, 그 원소의 가족이 무엇인지 살펴본다.
- 책 속의 포스터를 벽에 붙여놓고, 원소의 이름을 가린 채 알아 맞춰 본다.

◇ 어떤 독자들을 위한 책?
『재미있는 주기율표』는 주기율표라면 무조건 머리가 아픈 청소년들과 고학년 초등학생들, 주기율표를 어렵게 외우긴 했지만 원소들의 특징을 잘 모르는 학생들, 웃으면서 유쾌하게 주기율표를 익히고 싶은 독자들을 위한 책이다.