아이들을 시골 외가댁이나 친척집에 보낼 때, 부모님들은 내심 걱정하면서도 한편으로는 우리 아이가 그런 새로운 경험을 통해 몸과 마음이 훌쩍 자라 주기를 소망합니다.
어린이도 마찬가지입니다. 혼자서 여행하는 것이 긴장되고 두렵기까지 합니다. 그러나 아이들에게도 본능적인 모험심과 기대감이 있기 때문에 부모님과 떨어져 여행길에 오르는 것입니다.
어리다고만 생각한 우리 아이들이 장하게도 혼자 여행을 갔다가 집에 돌아왔을 때 부모님들의 마음이 어떤가요? 아이가 의젓하고 기특하며, 이제 독립된 하나의 개체로 인정해 줄 때가 되었다고 생각하지 않습니까?
이 이야기는 하얀 북극곰을 의인화해서 쓴 재미있고 아름다운 동화입니다. 사실 우리 어린이들 누구라도 한 번쯤은 경험할 수 있는 여행 이야기이기도 합니다.
여행하는 도중과 북극에 도착해서 만나고 겪은 모든 일들이 클로드에게는 새로운 공부가 됩니다. 집에서 경험하지 못한 새로운 일들은 클로드를 한껏 설레게 하고, 기분 좋은 사건들의 연속입니다. 비행기도 타고, 북극에서는 눈다운 눈도 실컷 보고, 조금 어려웠지만 스키도 탔습니다.
애니 고모할머니가 잘해 주었지만 휴가가 끝나갈 무렵 클로드는 문득 엄마 아빠가 그리워졌습니다. 집을 떠나 있음으로 해서 가족에 대한 그리움과 사랑을 배우게 된 것입니다. 가족과 떨어져 지내는 시간이 클로드에게는 ‘가족에 대한 가치관’을 일깨워 주는 소중한 시간이 된 것입니다.
집에 돌아온 클로드는 엄마 아빠가 준비한 깜짝 선물이 사랑스럽고 귀여운 여동생, 크리스탈이란 걸 알게 되었습니다. 클로드에게 또 하나의 가족이 생긴 것입니다. 이제 엄마 아빠가 클로드를 왜 애니 고모할머니 댁으로 보냈는지 알겠지요?