전쟁과 학교 폭력은 다른 것일까?
- 어린이 눈에 비친 ‘폭력’과 두려움

또 다른 의미에서 ‘전쟁’은 우리 가까이에서도 언제든 일어날 수 있습니다. 아이는 전쟁의 기억뿐 아니라, 학교에서 겪은 일로 괴로워합니다. 학교나 사회에서 겪을 수 있는 폭력은 누군가에게는 전쟁만큼이나 두렵고 고통스러울 수 있습니다. 여기 있는 아이처럼 말이죠. 전쟁에서 목격한 장면들이 학교에서도 비슷하게 되풀이되자 아이의 불안감은 더욱 커지게 됩니다. 마치 다시 전쟁이 일어난 것 같은 불안이지요. 학교 폭력은 피해 당사자뿐 아니라, 곁에 선 아이들에게도 상처가 될 수 있어요. 두려움에 얼룩진 아이는 더욱 움츠러들었고, 용기를 잃고 말았지요. 엄마는 학교에서 무슨 일이 있었는지 말해 보라고 다정스레 권하지만, 아이는 망설입니다. 자신에게 용기가 있는지조차 의심하면서 말이죠.

두려움은 누군가의 삶 전체를 집어삼킬 수도 있습니다. 하지만 이 그림책에서는 두려움의 뿌리를 직면하고 솔직하게 이야기할 때, 조금씩 자유로워질 수 있다고 이야기합니다. 엄마는 아이를 안심시키며 마음의 준비가 될 때까지 차분하게 기다려 줍니다. 아이는 엄마의 무한한 지지 속에, 두려운 감정은 자연스러운 것이며 누구나 두려울 때가 있다는 것을 자연스레 알게 됩니다. 그러고는 자신에게 있는 용기의 크기를 믿고, 다시 밝아올 내일을 조심스럽게 기다리며 비로소 잠자리에 듭니다.

“내일이 오면, 모든 게 괜찮아질 거야.”
- 강렬한 이미지로 전하는 희망의 메시지

엄마와 아이가 주고받는 다정한 대화와 부드러운 그림과는 다르게, 폭력에 휩싸인 인물들은 붉게 물들었고, 강렬한 색감은 두려움을 극대화하여 보여 줍니다. 아이의 흔들리는 시선과 움츠러든 몸짓은 불안감을 더욱 증폭시켜, ‘전쟁’으로 인한 두려운 감정에 더욱 집중하게 만듭니다. 전쟁과 폭력 앞의 무력감을 깊이 있게 바라보고, 세계에 직면한 실질적인 고통을 생각해 보게 만듭니다. 그림책 속에 그려진 전쟁의 양상은 현실 속에서도 그대로 재연되고 있기 때문이죠.

이 그림책은 전쟁의 고통 속에 힘겨워하는 이들에게 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지 생각해 보게 합니다. 엄마의 따스한 말에 다시금 용기를 얻고 나아가는 아이처럼, 누군가의 말에 귀 기울여주고, 충분히 잘하고 있다고 말해주는 것, 어둠이 사라지고 곧 날이 밝아오리라는 희망의 메시지를 전하는 것은 힘겨운 이들을 위해 우리가 할 수 있고, 해야만 하는 일이 아닐까요? 그들에게 다시 평화가 깃들기를 간절하게 기원하면서 말이에요.