≪디자인은 보이지 않는다≫는 루치우스 부르크하르트가 1995년 독일 연방 디자인 진흥상 수상을 기념해서 발간했는데, 그가 1965년에서 1985년 사이에 여러 잡지에 기고하거나 강연회에서 발표한 글과, 현재 건축과 디자인 등 각 분야에서 유명한 사람들이 부르크하르트에 대해 쓴 글을 담았다.
이 책의 가장 대표적인 글인 ＜디자인은 보이지 않는다＞는 원래 1980년 오스트리아의 린츠에서 열린 디자인 전시회와 포럼 ＜디자인은 보이지 않는다＞에서 펴낸 카탈로그에 실렸었다. 행사와 글의 취지는 모두 형태와 기술적인 문제로 다루어지던 디자인 담론을, 보이지 않는 부분인 사회적 연관 관계로 확대시키자는 데 있다. 사회적 관점에서 바라본 디자인 이야기는 자칫 딱딱해 질 수 있는데, 부르크하르트는 특유의 위트와 냉소로 이야기를 풀어간다.
그는 디자인의 보이지 않는 부분인 사회적 관계뿐만 아니라 ＜미학과 생태학＞처럼 환경과 생태 그리고 이와 관련한 디자인 또는 미학에 대한 글도 많이 남겼다. 또한 환경에 대한 사고를, 산책을 통해 학문적으로 정리한다는 의미에서 부르크하르트가 그의 아내와 함께 고안해 낸 ‘산책학’이라는 생소한 개념의 학문이 있는데, 여기 번역된 ＜미학과 생태학＞과 인터뷰 ＜보는 것과 인식하는 것＞에서 그 내용을 조금 엿볼 수 있다.
이 책의 원전은 디자인, 형태, 로빈슨의 난파선, 산책학, 미해결 문제 등 크게 5개의 주제로 나누어져 있는데, 주제마다 부르크하르트의 글이 4∼9편 실려 있다. 각 주제 끝 부분에는 앞서 말한 것과 같이 건축, 예술, 도시계획, 미술사, 디자이너, 풍경 건축, 생물학 등의 분야에서 활동하는 사람들이 쓴 글이 1∼3편 실려 있다. 원전은 비교적 짧은 글들을 모아둔 형태이기 때문에, 이 책은 원전 중 몇 편의 글을 선별해서 완역하는 방식을 취했으며, 부르크하르트가 직접 쓴 글과 주요 주제인 디자인의 ‘보이지 않는 부분’과 ‘산책학’에 대한 글을 중심으로 선택했다.