새롭게 시작하는 전 세계 베스트셀러 『제로니모의 퍼니월드』
『제로니모의 퍼니월드』는 전 세계적으로 널리 읽히고 있는 가장 인기 있는 동화이자, 제로니모가 등장하는 대표 시리즈 가운데 하나다. 탄탄한 구성과 뛰어난 상상력, 잘 짜인 이야기로 책 읽기에 재미를 붙이려는 어린이들이 읽으면 좋을 가벼운 분량의 챕터북이다. 이 시리즈는 전 세계에서 매 분마다 한 권씩 팔릴 만큼, 또한 2000년부터 지금까지 100여 권 이상의 책이 발간되었을 정도로 유명한 동화이기도 하다.

『제로니모의 퍼니월드』 시리즈는 주인공 제로니모가 모험, 미스터리, 여행 등을 통해 우정과 사랑, 믿음, 용기, 책임감과 같은 어린이들이 성장하면서 가져야 할 기본적인 가치관에 대해 흥미롭게 알려 준다. 따라서 읽기 능력을 키워 주는 재미난 책이지만 그저 재미만 쫓는 책은 아니다.

제로니모 시리즈의 가장 큰 특징이라면 무엇보다 우리 주변에서 흔히 만날 수 있음직한 개성 넘치는 인물들이 흥미진진하고 아슬아슬한 모험을 통해 진한 감동을 주는 이야기를 꼽을 수 있다. 또한 역사 속에서 실제 존재했던 인물들 그리고 실제 사건을 바탕으로 한 사실적이고도 생생하고 매력적인 이야기는 『제로니모의 퍼니월드』가 수많은 어린이들에게 사랑받고 있는 이유이기도 하다.

기상천외한 모험을 둘러싼 다양한 메시지
『6권 대예언가 노스트라쥐무스가 남긴 양피지』는 양피지 예언서에 적힌 예언의 내용을 파헤치는 모험에 집중하는 듯하지만, 그 안에 다양한 메시지를 담고 있다. 누구나 좋은 것, 값비싼 것을 보면 욕심을 내게 되고 갖고 싶어 한다. 하지만 지나친 욕심은 때로 스스로를 위험에 빠뜨리기도 한다. 미심쩍은 생쥐 쥐틴이 가지고 있던 노스트라쥐무스의 양피지 예언서를 차지해 베스트셀러로 만들려고 무리한 경쟁을 벌인 제로니모와 경쟁자 샐리 쥐토넨처럼 말이다. 제로니모는 끝내 이 예언서를 차지하지만 예언서는 어디론가 사라지게 되고, 제로니모와 샐리 쥐토넨은 큰불에 휩싸이고 만다. 우리의 마음과 눈을 가리는 지나친 욕심이 어떤 결과를 가져오는지에 대해 생각해 볼 수 있는 장면이다.

그러나 제로니모는 경쟁자이자 자신의 예언서를 훔쳐 간 샐리 쥐토넨이 불길에 휩싸이자, 망설이지 않고 그녀를 구해 낸다. 비록 옳지 못한 일을 저지르고 자신에게 잘못을 저지른 경쟁자이지만, 위험에 빠진 상대방을 도와주는 제로니모의 정의감은 큰 감동과 교훈을 전한다. 끝으로, 모든 사건이 끝난 뒤에야 비로소 밝혀지는 예언서의 내용은 미래와 예언에 대한 궁금증이 결코 충족될 수 없는 호기심임을 말해 준다. 제로니모는 노스트라쥐무스가 남긴 예언을 해독하지만 그건 결국 모든 일이 일어난 뒤였다. 이 책은 비록 우리가 미래에 무슨 일이 일어날 것인가에 대해 미리 알 수 있다고 해도, 다가올 일을 함부로 막거나 바꿀 수는 없음을 전한다. 또한 미래에 대한 궁금증과 호기심을 풀려고 노력하기 보다는 최선을 다해 오늘을 살아 가고 노력해야 한다는 교훈도 함께 말이다.