축제와 박물관은 상상력 학교
눈앞에 있는 나무와 하늘이 아주 먼 옛날부터 존재했다는 걸 아는 순간부터 아이들이 세상을 보는 눈은 달라진다. 과거의 존재를 상기시키는 스토리텔링인 신화를 통해서 아이들은 과거와 연결되기 시작한다. 축제는 현존하고 있는 과거의 흔적을 보여준다는 의미에서 더없이 좋은 교육 현장인 것이다.

이 책에서는 축제에 참여한 부모가 아이의 창의적 사고를 이끌어내기 위해 어떤 역할을 해야 하는지에 대해서 제시한다. 저자는 ‘강진청자문화제’와 ‘완도장보고축제’에 참여했던 경험을 소개하며 먼저 아이들이 평소 생각하는 ‘그릇’에 대해 주의를 환기한다. 그리고 아이들은 직접 도자기를 만드는 체험을 시작으로 ‘그릇’에 대한 새로운 시각을 갖게 된다. 부모의 질문에 대답하면서 아이들은 이전의 것을 새롭게 바라보는 창의적 사고를 하게 된다. 축제의 현장은 무심코 넘겨버릴 평범한 것들에 대해 다르게 생각할 기회를 제공한다.

이어서 근처의 박물관에 들러 연꽃무늬, 참외무늬, 대나무죽순무늬가 새겨진 도자기와 용 모양, 사자모양, 코끼리 모양의 그릇을 보면서 당시 사람들의 생각과 생활을 느껴본다. 이렇게 아이들은 그릇 때문에 생긴 역사적인 사실을 통해 과거와 연결될 수 있고 사물에 대해 새로운 시선을 가질 수 있는 것이다.
도자기 축제 이외에도 1~2장에서는 ‘한성백제문화제’, ‘서동?연꽃축제’, ‘함평나비대축제’, ‘무주반딧불축제’, ‘고창국화축제’, ‘장안산 도깨비 축제’등 전국 각지의 축제와 ‘강화 자연사 박물관’, ‘제주 민속촌박물관’, ‘백남준 아트센터’등 아이들의 상상력과 생각의 지평을 넓혀줄 수 있는 장소들을 소개하고 있다.

자연에 숨은 신화 찾기
인간은 오랜 옛날부터 자연과 더불어 살아왔다. 그래서 자연을 소재로 많은 이야기를 만들었는데, 신화에서 사람만큼이나 많은 비중을 차지하는 게 자연에 대한 이야기이다. 3~4장에서는 동물원의 코끼리 열차, 미야자키 감독의 영화, 동물원에 새겨진 이집트 부조, 『산해경』의 인면조, 테디베어 박물관인 ‘테지움’, ‘놀이동산’등을 소개하면서 사람들이 동물을 비롯한 자연을 소재로 얼마나 많은 걸 상상하고 이야깃거리를 만들어냈는지 알려준다.

‘떠도는 섬’ 모티브는 『산해경』에서도 찾아볼 수 있다. 이처럼 동서양을 가로지르는 자연에 대한 상상력은 영화와 책을 통해서 지금의 아이들에게까지 전해 내려온다. 동물과 식물, 곤충과 꽃에 많은 이야깃거리가 있다는 걸 알고 난 아이들은 그것을 모티브로 자신만의 새로운 이야기를 만들어낸다. 더불어 작은 사물과 자연을 접할 때마다 이야깃거리를 찾아내기 위해 관심을 갖게 된다. 이렇게 세상을 바라보는 새로운 시선과 관심은 창의력을 향상시키는 중요한 요소이다.