일본 제국주의가 우리말과 글을 어떻게 말살하려 했는지를 단편 동화집으로 엮었습니다. 일제 강점기에 살았던 작가가 쓴 동화 두 편을 찾아냈고, 거기에 세 명의 작가가 쓴 동화를 함께 엮었습니다.
다 말해! 다마레!는 국어상용패를 사용해 학교에서 조선어 사용을 금지했던 일제의 모습을, 가나다 선생님은 성과 이름도 일본식으로 바꾸도록 강요당했던 우리 민족의 모습을, 고갯마루 도깨비는 황국신민서사를 이용해 일본 국왕에게 충성을 강요했던 일제의 만행을 담았습니다. 일제 강점기에 쓰인 작품인 조선어는 조선말로에는 일본어가 국어인 교실 모습이, 벌쟁이에는 갑자기 바뀌어 버린 학교 모습이 담겨 있습니다. -본문 7쪽

“국어를 사용하지 않는 학생에게 이 나무패를 주라는 말씀이시지요?”
가네야마 선생님이 반갑게 말했다.
“그렇지! 잘 알아들었구나.”
“그런데요…….”
옆에 서 있던 창식이는 속으로 ‘안 돼!’ 하고 외쳤다. 아마 반 아이들 모두가 그랬을 것이다. 하지만 용칠이는 그다음 말까지 내뱉고 말았다.
“그 국어가요, 일본말이에요? 조선말이에요?”
“바카야로(바보 자식)!” -본문 14쪽

“가나다라마바사.”
“가나다라마바사.”
복도를 지나가던 아이들이 한 사람을 바라보면서 쿡쿡 웃으며 작은 목소리로 ‘가다다라마바사’를 읊었다.
“무슨 일이야? 누군데 그래?”
수남이가 칠성이에게 물었다.
“넌 아직 모르지? 내일 수업 시간에 보게 될 거야. 주판으로 산수를 가르치는 선생님이지. 그런데 이름이 가나다야.”
“가나다?”
“응. 재미있지 않아? 가나다 선생이라니. 성이 김(金)씨라서 가네다(金田)로 창씨개명을 한 거라면 또 모르겠는데, 저 선생님 성은 원래 이씨야.”
그때부터였다. 수남이는 가나다 선생님이 궁금해지기 시작했다. -본문 41쪽

복남은 일어나서 조선어 선생의 조선어 가르치는 꼴을 흉내 낸다. 물론 쓰는 말은 일본어다. 복남이가 한창 흥이 나서,
“시즈카니 시테 구레(조용히 해 줘).”
“혼오 아게(책을 들어).”
“데오 아게(손을 들어).”
“민나 잇쇼니(모두 함께).”
이렇게 지껄일 때 아랫목에 앉아 계시던 어머니께서 말씀하신다.
“얘야, 그것이 조선말 가르치는 꼴이냐?” -본문 84쪽

학교에서 일본말을 아니 배울 수는 없어 배우지만 언제든지 일본말은 낙제입니다.
그러니까 선생님께선 더욱더 정애를 미워하며 정애가 조선말을 하나 안 하나 주의해 보다가 정애가 조심조심하다가 하는 조선말을 들으면 곧 얼굴이 붉으락푸르락해 갖고서는
“오마에 마타 조센고 쓰캇타네. 게시카란야쓰. 곳치에 고이(너 또 조선어를 썼지. 괘씸한 것. 이리 와).”
선생님의 넓적한 손바닥이 정애의 조끄만 뺨에 철썩 닿습니다.
그러고는 운동장 한 구탱이에 가서 두 팔을 하늘로 쳐들고 벌을 섭니다.
이런 일이 하루에도 한두 차례씩은 빠지지 않습니다.
그래서 동무들은 정애더러 벌쟁이라고 그러는 것입니다. -본문 92쪽