농사짓는 백성을 걱정 없게 하라!
천방지축 평창과 세자 시절 문종의 측우기 발명 이야기

도마뱀아 도롱뇽아 구름을 일으키고 안개를 뿜어라
-기우제, 하늘에 비를 내려 달라 빌었던 간절한 마음

“비가 오지 않아 논바닥이 갈라지고 하면 저희들 가슴도 찢어지는 것만 같사옵니다. 하늘이 하시는 일이라 어떻게 해 볼 도리도 없고 마냥 마른하늘만 바라볼 수밖에는 없습니다요. 올해도 그리 될까 겁이 나옵니다.”
_본문 중에서

농사를 지어 먹고살던 조선 시대에는 하늘에서 적당한 시기에 비를 내려 줘야만 했다. 세종은 비가 오지 않은 것이 자신의 덕이 부족했기 때문이라고 여겼다. 아픈 몸을 치료할 생각도 하지 않고 감선(나라에 어려운 일이 일어났을 때 왕이 근신하는 뜻으로 끼니 수나 음식 가짓수를 줄이던 일)을 하고 세자에게 여러 명령을 내린다. 세자는 비가 오지 않아 고통을 받는 백성 구제 방법을 고민하고 대신들과 함께 가뭄에 대한 대책 회의를 한다. 백성들에게 곡식을 나눠 줄 진제소를 설치하고, 새로운 농사 기구를 살펴보기도 한다. 또한 궁녀들을 내보내 음양을 조화롭게 하려는 노력도 한다. 그래도 무심한 하늘은 비를 내려 주시지 않았다.

왕이 할 수 있는 것을 하고도 비가 내리지 않자, 경회루 못가에서 기우제를 할 준비를 한다. 평창 군주 역시 궁중 일원으로 기우제에 참석한다. 비가 오기만을 바라는 간절한 마음을 담아 기우제를 지낸 후, 결국 조선에는 단비가 내렸다.

하늘을 본떠 만든 기구, 측우기
-비의 양을 측정하고 기록하라

“시험을 해 보니 작은 것은 빗물이 주둥이의 테두리를 맞고 튀어 제대로 잴 수 없었지. 그런데 이번 것 정도의 크기가 되니 빗물이 튀어 나가거나 들어와도 정확하게 비의 양을 잴 수 있었다네. … 이제 전에 만든 것과 새로 만든 것의 비의 양이 똑같은지를 확인하려 한다네. 그래야 조선 팔도 어디에서도 정확한 비의 양을 잴 수 있지 않겠나?”
_본문 중에서

세자는 하늘에서 비를 내려 주기만을 바라지 않았다. 조선 팔도 똑같은 기준으로 비의 양을 측정하여 기록하고 미래를 예측하고 준비하고자 했다. 그래서 세계 최초의 강우량 측정 기구인 측우기를 만들었다. 세자는 측우기를 보여 주며 평창에게 나랏일을 맡겼다. 여섯 살배기 어린 딸에게 세자가 맡긴 나랏일은 무엇일까?

단비야, 조선에 내려라!

『단비야, 조선을 적셔라』는 조선 세종 때 측우기가 발명되는 과정을 평창 군주를 중심으로 풀어낸 이야기다. 측우기, 수표 등이 발명되었던 이유와 조선 과학의 진보를 엿볼 수 있는 작품이다. 농사를 지었던 조선에서는 적절하게 비가 내리는 것이 한 해를 결정짓는 중요한 일이었다.

“병진년 대가뭄 때였습지요. … 자식 놈 하나를 잃고 말았습니다. 배고픔에 눈이 뒤집혀 독초인지 아닌지 살펴볼 겨를도 없었는지…….”
_본문 중에서

작품 속 농부의 말처럼 농사를 망치게 되면 목숨도 잃던 시대였다. 현대인들은 기우제가 옛날 사람들의 미신이라 여길 수도 있다. 하지만 그때의 그들은 간절한 마음으로 하늘에서 비를 내려 주길 바랐다.

문종은 더 나아가 과학과 기록의 힘으로 적극적으로 비를 예측하고자 했다. 백성들이 한 해의 농사 계획을 세우면서 비로 인한 불안한 마음도 조금은 덜 수 있도록 했던 것이다. 사랑스러운 평창 군주의 모습에 절로 입가에 미소가 지어지고, 백성의 마음을 헤아리던 세종과 문종의 마음도 한껏 느낄 수 있는 작품이다.

작가의 말
측우기, 백성의 마음을 헤아리다

TV 뉴스가 끝날 즈음이면 어김없이 일기 예보가 나와요. 일기 예보에 따라 우리는 여러 가지 계획을 세울 수 있어요.

“아, 내일은 우산을 가지고 학교에 가야겠네?”

“내일 현장 학습 가는데 날씨가 정말 좋겠구나!”

기상청에서는 오늘, 내일 날씨뿐 아니라 한 주간의 날씨까지 알려 주지요. 올해 여름은 작년보다 더 덥겠다거나 이번 겨울에는 눈이 많이 올 거라는 예보도 해요. 뿐만 아니라 하늘과 바다, 땅에서 일어나는 일들을 관찰하고 자료를 수집하기도 해요. 이런 자료들을 기반으로 하여 내일, 한 달 후, 한 해의 계획을 세울 수 있겠지요.

조선 시대에도 계절의 변화나 날씨의 상태를 관찰하고 연구했어요. 특히 비의 양을 재는 일은 아주 중요했어요. 대부분의 사람들이 농사를 지어 먹고살던 때였거든요. 요즘처럼 슈퍼컴퓨터가 있었으면 좋았겠지만 그때는 평창 군주처럼 땅을 파 비가 스며든 것을 보고 비의 양을 가늠했지요. 하지만 지역에 따라, 또 마른 땅인지 젖은 땅인지에 따라 비가 스며드는 것도 다 달랐겠지요? 평창 군주가 이쪽도 파 보고 저쪽도 파 보며 고개를 갸웃했던 것처럼 답답한 상황이었어요.

세종의 첫째 아들이었던 문종은 세자 시절 그 문제를 해결했어요. 통일된 기준으로 비의 양을 잴 수 있는 측우기를 만든 거예요. 얼핏 보면 단순한 통처럼 생겼지만 일정 시간 동안 내린 비의 깊이를 재는 발명품이에요. 측우기는 세계 최초의 강우량 측정 기구지요.

그런데 문종은 왜 측우기를 만들었을까요? 비의 양을 정확하게 재고 기록하면 다음에는 비의 양을 예측할 수 있었어요. 백성들은 한 해 농사 계획을 세울 수 있었고 비로 인한 불안한 마음을 조금은 덜 수 있었지요. 이렇듯 문종은 백성의 마음을 헤아린 지도자였어요.

내일부터 비바람이 심해질 거라는 예보가 있네요? 우리도 비가 얼마나 오는지 측정해 볼까요? 어? 저기, 평창 군주가 신나게 달려오네요!
- 조경숙·이지수