황금과 환락의 도시 파리를 뒤흔든
사상 초유의 금융 스캔들

『돈』은 자연주의 문학의 절정을 이루는 ‘루공마카르총서’ 스무 권 중 열여덟번째 작품이다. 『목로주점』 『나나』 『제르미날』 『인간 짐승』 『돈』 등 그의 대표작 대부분을 포함한 이 총서를 통해 에밀 졸라는 자연유전론과 환경결정론에 기대어 프랑스 제2제정 사회의 풍속을 총체적으로 드러내 보이겠다는 포부를 펼쳤다.
“프랑스에서 가장 많이 읽히는 인기 작가”, “19세기 최초의 베스트셀러 작가”로 이미 명망이 높았던 졸라는 동시대의 거대은행 ‘위니옹 제네랄 Union generale’의 파산 사건에서 ‘돈’을 제목으로 삼은 이채롭기 그지없는 소설의 아이디어를 얻었다. 가톨릭 은행과 유대인 은행의 혈투에서 비롯된 이 사건으로 주식시장은 역대 최악의 붕괴에 직면했고, 증권가에는 일파만파로 혼돈이 몰아쳤다. 프랑스 전체의 여론이 들끓었던 이 사건으로 졸라는 금융이라는 경제활동에 새로운 차원의 돈이 등장했음을 직감했다. 바로 이 직감의 산물인 『돈』은 부패와 부정, 투기와 탐욕이 횡행하는 금융자본주의의 맨얼굴을 그려낸다.
1891년에 발표된 『돈』은 오늘날에도 여전히 시의성이 뚜렷한 작품으로, 작품이 지닌 현대적인 의미 덕분에 2000년대에 들어 금융경제학적 측면에서 적극적인 연구 대상이 되고 있다. 졸라는 여러 작품에서 제2제정의 프랑스 사회를 투기꾼, 벼락부자, 졸부들의 세계로 그렸다. 『돈』 역시 1867년 만국박람회 개막 장면이 보여주듯, 황금과 환락의 물결 속에 감춰진 빈익빈부익부 사회를 설득력 있게 보여준다. 증권 투기, 가짜 뉴스, 개미투자자들의 몰락 등 현재에도 계속되고 있는 부패와 음모와 비극이 졸라가 창조해낸 세상 속에서 오롯이 펼쳐진다.

“졸라의 『돈』은 출간된 지 백 년이 넘었지만 여전히 관심의 대상이 되고 있고, 시간이 아무리 흘러도 그 매력을 잃지 않을 것이다. 돈은 여전히 돈이니까 말이다, 어제처럼 오늘도.” _파스칼 마시오니


“돈이란 인생 그 자체요! 돈을 없애보시오.
이 세상에는 더이상 아무것도 없을 거요, 아무것도!”
욕망의 민낯을 낱낱이 까발린 에밀 졸라의 역작

돈, 특히 금융계의 돈에 대한 혐오를 거리낌없이 드러냈던 동시대의 지식인들과 달리 졸라는 돈의 명암을 모두 그려내려고 했다. 졸라는 친구에게 보낸 편지에서 『돈』을 쓰게 된 동기를 다음과 같이 밝혔다. “나는 돈을 공격하지도 옹호하지도 않겠다. 나는 돈을 오늘날까지 필요한 힘으로서, 문명과 진보의 동력으로서 보여주고자 한다.”
돈이 인간성을 파괴하는 부정적 역할을 한다는 것은 분명하다. 『돈』의 등장인물 대부분이 돈의 노예가 된다. 증권 투기의 광증에 빠져 외동딸의 경제적 곤궁마저 외면하는 모장드르 부부, 주식 투자 정보를 얻기 위해 성관계를 하는 산도르프 남작 부인, 나폴레옹 3세의 애인이며 거액의 화대를 받고 사카르와 동침하는 드 죄몽 부인, 서명인이 실종된 어음을 헐값에 사들인 후에 서명인을 찾아 엄청난 고리高利를 취하는 뷔슈 등…… 그러나 돈을 향한 광기에 관한 한, 만국 은행을 창설하여 ‘황금의 왕’이 되길 꿈꾸는 주인공 사카르를 능가할 이는 없다. 카롤린 부인은 사카르에게서 “돈밖에 모르는 복잡하고 혼란스러운 인간”, “사물과 사람을 녹여 돈을 주조하는 인간”을 보고는 절망하여 다음과 같이 탄식한다.

무한한 권력 속에서 덧없는 인간의 양심보다 더 높이 추앙받는 돈, 피와 눈물보다 더 높이 군림하는 돈, 돈이라는 제왕, 돈이라는 신! (308쪽)

아! 돈이여, 세상을 더럽히고 아귀아귀 삼키는 끔찍한 돈이여! (310쪽)

다른 한편 돈은 선행을 베풀게 하는 문명의 동인이자 진보의 밑거름이기도 하다. 돈의 이러한 면은 도르비에도 대공 부인이 펼치는 대규모 자선사업에서 드러난다. 사별한 남편이 증권 투기로 모은 3억 프랑의 재산을 빈자들에게 되돌려주기 위해, 그녀는 대리석을 아낌없이 사용한 호화롭고 웅장한 건물을 지어 유아원, 고아원, 양로원, 병원, 노동 학교를 열었다. 그녀의 목표는 “태어나면서부터 고통을 겪는 어린아이부터 고통 없이 죽을 수 없는 노인까지, 모든 사람들의 고통을 경감시키는 것”이고, 이 꿈의 실현은 돈의 힘으로 가능해진다.
사카르와 아믈랭 남매(카롤린 부인과 그녀의 오빠 조르주 아믈랭)가 시도하는 동방개척 사업에서도 희망에 부풀게 하는 돈의 측면을 엿볼 수 있다. 동방개척 사업을 통해 그들은 부를 획득하고 문명을 재건하고자 한다. 그들이 보기에 자본은 동방의 민중, 나아가 세계만방의 인류를 구할 무궁무진한 에너지를 품고 있다. 돈은 파괴와 구원이라는 이중적 역할을 짊어지고 있다는 것이다.

중독과 파괴를 초래하는 돈이야말로 사회적 생장의 효모였고, 인간들을 서로 가깝게 하고 대지를 평화롭게 할 대大역사에 필요한 부엽토였다. 돈을 저주하던 그녀였지만, 이제는 돈에 대해 공포가 뒤섞인 경탄에 빠져들었다. (…) 일체의 선이 일체의 악을 만드는 돈에서 나왔다. (315쪽)

끝없이 번영할 것만 같았던 만국 은행은 사카르의 불법적 투기와 증자로 결국 파산하고 사카르는 구속된다. 그 결과 무일푼이 된 투자자들은 빈민가로 내몰리고, 알코올중독에 빠지고, 심지어 스스로 죽음을 선택한다. 천문학적인 빚을 짊어지게 된 증권 중개인 마조는 사랑하는 가족들을 남기고 목숨을 끊는다. 파리 도처에서 자살의 총성이 울려퍼진다. 없는 재산을 모두 털어 만국 은행에 투자했던 익명의 빈자들 또한 이 재앙 때문에 추위에 떨고 굶주림으로 몸부림친다. 소설의 말미에서 역시 무일푼이 된 카롤린 부인은 다음과 같이 자문한다. “도대체 왜 사카르가 불러일으킨 비행과 죄악의 책임을 모두 돈에 전가해야 할까?” 이 모든 불행의 책임은 돈이 아니라 사람에게 있다는 의미다. 돈은 탐욕과 악행의 씨앗인 동시에, 선행의 재료이자 문명을 작동하게 하는 힘인 것이다.


추천사

에밀 졸라는 적나라한 진실에 대한 열의를 도발적으로 밀어붙인다. _기 드 모파상

흥분한 사람들의 함성이 울리는 증권거래소, 화려하게 장식된 살롱들, 군중과 마차로 붐비는 파리의 풍경, 더럽고 참혹한 쪽방촌 등 생생하고 다채로운 시각적 장면들로 가득한 한 편의 영화를 보는 것 같은 작품. _발레리 미노그(웨일스 대학교 명예교수)

모든 문명사회가 큰 흥미를 가지는 주제를 다루고 있는 이 작품은 졸라의 다른 유명 저작들만큼 눈여겨봐야 한다. 부패한 경제와 회사법의 무용함이 만천하에 드러나 개혁이 시급한 지금, 이 책이 지니는 의의가 깊다. _어니스트 비제텔리(저널리스트)

『돈』은 출간된 지 100년이 넘었지만 여전히 관심의 대상이 되고 있고, 시간이 아무리 흘러도 그 매력을 잃지 않을 것이다. 돈은 여전히 돈이니까 말이다, 어제처럼 오늘도. _파스칼 마시오니(외교관)

자연주의의 아버지 졸라는 이 작품에서 사회 풍습과 사람들의 심리를 놀라울 정도로 정확하고 세밀하게 묘사해낸다. 문장 하나하나에 미적 감각이 배어 있다. _에스프리 리슈